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Le Kényan Kelvin Kiptum, recordman du monde du marathon, mort dans un accident de voiture il y a douze jours, est enterré vendredi lors de funérailles nationales dans la vallée du Rift dans l'ouest du pays.
Le président William Ruto et le président de la dédération internationale d'athlétisme Sebastian Coe sont attendus pour ces funérailles où Kelvin Kiptum est né, a grandi et est mort.
Favori des Jeux Olympiques de Paris, Kelvin Kiptum s'est tué dans la nuit du dimanche 11 au lundi 12 février après une sortie de route dans la localité de Kaptagat, dans la vallée du Rift, non loin de son lieu de résidence et d'entraînement. Son entraîneur, le Rwandais Gervais Hakizimana, 36 ans, également à bord, a aussi été tué sur le coup. Il a été enterré mercredi au Rwanda.
Considéré comme l'étoile montante de l'athlétisme kényan et mondial, Kiptum avait fait une entrée tonitruante dans le monde du marathon en battant lors de sa troisième course officielle, à Chicago en octobre dernier, le record du monde (2h00:35) détenu par la légende de la discipline, son compatriote Eliud Kipchoge.
Jeudi, des centaines de personnes ont rendu hommage au marathonien dans les rues d'Eldoret, haut lieu de la course à pied. "Ce que Kelvin a réalisé était extraordinaire. Avoir atteint de tels sommets si jeune est déjà presque unique", a déclaré jeudi Sebastian Coe. Il a également déploré la perte "d'une vie encore extraordinairement jeune".
L'athlète avait annoncé qu'il allait tenter de devenir le premier homme à courir un marathon officiel sous la barre symbolique des deux heures à Rotterdam le 14 avril.
Kiptum avait commencé à courir régulièrement en 2016. Gervais Hakizimana lui avait proposé de le coacher pour le marathon, leur collaboration décollant pendant la pandémie de Covid-19 en 2020.
