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Cela ne faisait plus guère de doute, c'est désormais officiel: leader intraitable de la Ligue 2, le Stade de Reims retrouve l’élite grâce à sa victoire vendredi face à l'AC Ajaccio (1-0), grâce à un but de Grejohn Kyei (76) alors qu’il s’était donné trois ans pour atteindre cet objectif.
Le club champenois a survolé la saison de L2: vainqueur de son match inaugural à Nîmes (1-0), il s’est définitivement installé en tête du championnat dès la 8e journée, pour ne jamais lâcher les commandes. Ce n'est que son deuxième titre de champion de L2, après celui de 1966.
A la fin de la phase aller, les Rémois comptaient déjà sept points d’avance sur leurs dauphins nîmois(44 contre 37) et déjà 10 sur l’AC Ajaccio, le troisième (34).
Descendu en Ligue 2 à l'issue de la saison 2015-2016, Reims n'avait pas réussi à remonter au plus haut niveau en 2016-2017, malgré un budget conséquent de 41 millions d’euros.
- "Inoubliable" -
A 50 ans, sans avoir jamais exercé à ce niveau, l’entraîneur David Guion, ancien directeur du centre de formation, a réussi là où l’expérimenté Michel Der Zakarian avait échoué douze mois plus tôt.
"Cette saison restera inoubliable", assure Guion. "C’est la récompense d’un énorme travail, d’un engagement, d’un investissement personnel et collectif".
L'équipe a pu compter sur des joueurs clés: les attaquants Jordan Siebatcheu, 3e meilleur buteur de la saison (14 buts), Pablo Chavarria (12) et Diego Rigonato (7); les défenseurs axiaux Yunis Abdelhamid et Julian Jeanvier; le milieu relayeur Xavier Chavalerin.
Reims peut aussi s'enorgueillir d'avoir été jusqu'ici la meilleure équipe à domicile et à l’extérieur, la meilleure défense (18 buts encaissés) et la deuxième meilleure attaque de la saison (62 buts marqués), derrière Nîmes.
- La conquête des records -
La remontée désormais acquise, le club peut même rêver de records, notamment celui du plus grand nombre de points depuis l'instauration de la deuxième division à vingt clubs en 1998/1999.
Ce record, symbolique, est actuellement détenu par le Losc de Vahid Halilhodzic qui avait terminé la saison 1999/2000 avec un impressionnant bagage de 83 unités.
Il reste cinq matches à Reims, déjà 78 points au compteur, pour faire beaucoup mieux. Surtout si les joueurs de David Guion continuent sur le même rythme: 2,36 points par match, en moyenne.
Autres records à battre: le plus grand nombre de victoires (25, Lille 1999-2000), le plus grand nombre de buts inscrits (67, Sochaux 2000-2001), le plus petit nombre de buts encaissés (22, Metz 2006-2007), la meilleure différence de buts (+40, Sochaux 2000-2001). C'est bien parti.
