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L'Argentine a remplacé sa tournée de mars en Chine, annulée à la suite d'une polémique autour de Lionel Messi, par deux matches amicaux aux États-Unis, a déclaré jeudi la fédération argentine de football (AFA).
La Chine a renoncé à accueillir deux matches amicaux de l'Argentine, l'un à Hangzhou contre le Nigeria et l'autre face à la Côte d'Ivoire à Pékin, après le tollé suscité par l'absence de Messi sur le terrain lors d'une rencontre à Hong Kong le 4 février.
Finalement, les champions du monde joueront contre le Salvador à Philadelphie le 22 mars et le Nigeria à Los Angeles le 26.
Messi et son club de l'Inter Miami ont provoqué la colère des spectateurs quand le Ballon d'Or est resté sur le banc pendant un match amical contre une équipe locale à Hong Kong, au début du mois de février. La star argentine avait invoqué une blessure.
Les spectateurs, qui avaient déboursé jusqu'à 4.800 dollars hongkongais (570 euros), avaient exprimé leur mécontentement face à l'absence du joueur, mais surtout devant son attitude, car il ne s'était pas adressé au public pour s'excuser.
La polémique avait encore enflé lorsque Messi avait disputé 30 minutes d'un match amical au Japon, cinq jours plus tard, où plusieurs photos l'avaient montré tout sourire, alors qu'il semblait avoir le visage fermé à Hong Kong.
