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Dominateur mais inefficace, Lille a concédé sa deuxième défaite consécutive en championnat en s'inclinant vendredi à Saint-Etienne (1-0) sur un but de Mathieu Cafaro inscrit au début du match comptant pour la 4e journée de Ligue 1.
En attendant les autres rencontres de la fin de semaine, le Losc, déjà battu par Paris Saint-Germain (3-1) juste avant la trêve internationale et qui vient de s'engager avec ce déplacement au stade Geoffroy-Guichard sur une série marathon de six matches en 23 jours avant la prochaine coupure, recule d'un rang, à la 7e place du classement, dépassé par Le Havre au nombre de buts marqués.
"Ce soir, le match que nous avons livré est honteux, j'ai honte de ce que nous avons proposé", a déclaré le président lillois, Olivier Létang.
"Je vais parler de l'engagement. Je dois féliciter Saint-Etienne qui a été dans l'engagement. Sa victoire est méritée et nous aurions pu prendre un deuxième but", a admis le dirigeant lillois.
De son côté, l'ASSE, qui gagne pour la première fois de la saison après trois défaites d'entrée, prend ses trois premiers points et remonte au 15e rang, ouvrant au passage son compteur buts grâce à Cafaro, qui a marqué d'un tir dans la lucarne après un centre délivré de l'aile droite par Zuriko Davitashvili dès la 6e minute.
"Nous sommes en train de construire une équipe. Cela prend du temps", a commenté l'entraîneur ligérien,Olivier Dall'Oglio. "Je sais que certains sont très impatients. Il va falloir attendre un petit peu. Mais j'ai bon espoir d'avoir un vrai collectif et de pouvoir lutter sur chaque match comme nous l'avons fait ce soir (vendredi) contre Lille."
Avec plus de 70% de possession du ballon, les Nordistes, qui joueront mardi à Lisbonne contre le Sporting Portugal pour la 1ère journée de la Ligue des Champions, ont eu le contrôle du match qu'ils ont nettement dominé mais ne se sont pas montrés réalistes malgré quelques occasions franches.
- Zhegrova trouve la barre -
Rémy Cabella, ex-Stéphanois, a été très dangereux à proximité du but de Gautier Larsonneur qui, sur le corner qui a suivi, a opposé une belle parade sur une reprise de la tête de Benjamin André (14e). Edon Zhegrova a trouvé la barre (34e).
En seconde période, Lille, handicapé par l'absence de plusieurs joueurs, notamment des milieux de terrain (Bentaleb, Haraldsson, Mukau, Ethan Mbappé), a encore été un peu plus pressant face à une formation stéphanoise regroupée en défense et procédant en contres.
L'entrée en jeu de Jonathan David, Angel Gomes ou Osame Sahraoui à l'heure de jeu (57e) a confirmé la pression des Lillois sur les Verts après la mi-temps mais sans plus de réussite, à l'image d'un tir de David, pourtant bien placé face à Larsonneur, passant à côté (75e). Le portier ligérien a encore été décisif face à Mitchel Bakker en fin de match (84).
De leur côté, les Stéphanois ont eu plusieurs fois l'occasion de doubler la mise, par Cafaro notamment, sur une tentative repoussée par Lucas Chevalier dans les pieds du Belge Lucas Stassin, qui a tiré au dessus (19e).
L'unique buteur de Saint-Etienne a aussi poussé Chevalier à un arrêt difficile juste avant la mi-temps (45e) alors que le gardien du Losc s'est également interposé devant Davitashvili (25e).
Sur un ballon perdu par Diakité, Stassin s'est encore présenté seul devant Chevalier mais le portier lillois a remporté son duel avec l'international Espoir belge (72e) alors que Davitashvili a manqué le cadre de justesse dans le temps additionnel (90+2).
Après trois sorties inquiétantes, les Verts, de retour en Ligue 1 après deux ans de purgatoire à l'étage du dessous, ont affiché cette fois-ci une grande discipline et une belle solidarité défensive pour arracher leur premier succès, important dans la lutte pour le maintien, l'objectif affiché par les nouveaux propriétaires, le groupe canadien Kilmer.
