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Il était venu pour battre son record du monde, et il l'a fait: à 23 ans, le perchiste suédois Armand Duplantis a passé samedi la barre des 6,22 m, sur les terres de son idole Renaud Lavillenie au meeting All Star Perche à Clermont-Ferrand.
Il lui aura fallu trois essais, encouragé jusqu'au bout par des milliers de spectateurs scandant son nom et tout acquis à sa cause.
Le premier a fait frémir la foule jusqu'au dernier moment, où il a touché la barre en retombant.
"Ma deuxième tentative n'a pas été bonne, donc j'étais assez énervé. C'est la perche la plus dure que j'aie jamais utilisée, tout ce que je devais faire c'était avoir une bonne course, et je courrais vraiment bien aujourd'hui", a expliqué le Suédois aux journalistes.
Dans cette ambiance surchauffée, Duplantis a raconté: "C'est comme si je lévitais, comme si mon corps n'avait jamais touché le sol de tout le saut".
Et quand il a touché le matelas, c'est Renaud Lavillenie qui l'a pris immédiatement dans ses bras.
"C'est le rêve de tout organisateur, de tout amoureux de saut à la perche, et c'est juste extraordinaire, et ça me permet de garder cette motivation d'organiser un événement incroyable et comme à chaque fois les athlètes le rendent bien", confie le Français, même s'il avoue une petite frustration, celle "de ne pas avoir sauté et pris part à la fête entièrement".
Armand Duplantis avait avant cela facilement dominé le concours masculin, en étant le seul à franchir les 6 mètres (6,01 m).
Il termine à Clermont-Ferrand sa saison en salle et ne sera pas présent aux championnats d'Europe à Istanbul le mois prochain, "comme prévu depuis le début".
"Je voulais une saison indoor un peu plus courte, battre le record du monde en salle". Un pari qui s'est révélé gagnant au bout du suspense samedi soir.
"La saison en plein air est mon objectif principal cette année, et c'est ce que j'essaie de prioriser", a déclaré le natif de Lafayette, aux Etats-Unis.
