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Il avait lancé le Mondial-2018 d'un triplé stratosphérique contre l'Espagne: Cristiano Ronaldo redescend sur Terre mercredi pour une rencontre face au Maroc que le Portugal doit gagner, dans une journée également marquée par la 100e sélection de son rival du Barça, l'Uruguayen Luis Suarez.
Comme son voisin de la péninsule ibérique, la Roja doit battre l'Iran, leader du groupe B, pour se rapprocher des 8es de finale.
Portugal-Maroc
14h00, Groupe B, Moscou (stade Loujniki)
Pour Cristiano Ronaldo, c'est déjà l'heure de l'épreuve de maths: "CR7" a pris les trois buts, son Portugal doit maintenant prendre les trois points face au Maroc pour se relancer sur un plan comptable.
Gare au retard! Lors de l'Euro-2016, la Seleçao n'avait remporté aucun de ses matches de poule (3 nuls) et n'avait dû sa qualification qu'au nouveau système qui offrait un sésame aux quatre meilleurs troisièmes, avant de s'envoler vers son premier sacre.
Mais en France, Ronaldo avait attendu le dernier match du groupe pour marquer. En Russie, le buteur du Real a démarré comme une fusée, avec un triplé.
Le joueur, qui aime réécrire les livres d'histoire, a face au Maroc un défi à sa taille: avec un nouveau coup du chapeau, il deviendrait le premier à réaliser deux triplés consécutifs dans une Coupe du monde, et rejoindrait Eusebio en tête du classement des buteurs portugais dans la plus prestigieuse des compétitions.
"Les Portugais ont deux pieds, deux jambes", a rappelé le milieu marocain Fayçal Fajr. Le Maroc, défait dans le temps additionnel par l'Iran (1-0), doit également s'imposer pour continuer à rêver. Mais les Lions de l'Atlas n'ont plus gagné en Coupe du monde depuis 1998, eux qui avaient battu pour leur premier succès dans le tournoi en 1986... le Portugal!
Uruguay - Arabie saoudite
17h00, groupe A, Rostov
Une formalité pour l'Uruguay, mais un match spécial pour sa star Luis Suarez. Alors que la Celeste aborde en ultra favorite la rencontre contre l'Arabie saoudite, balayée par la Russie (5-0) en ouverture et sans victoire dans un Mondial depuis 1994, le buteur du Barça endossera pour la 100e fois le maillot bleu ciel.
Sa performance sera l'objet de tous les regards, d'autant qu'il a à se faire pardonner une prestation décevante contre l'Egypte (1-0) pour l'entrée en lice de son pays.
Un 52e but en sélection ouvrirait en grand les portes de la qualification en 8es de finale, avant une éventuelle finale contre la Russie pour la première place lundi.
Espagne - Iran
20h00, groupe B, Kazan
Passée la tempête du limogeage à la dernière minute de Julen Lopetegui, de son remplacement au pied levé par Fernando Hierro, et d'un match en montagnes russes contre le Portugal, l'Espagne doit retrouver du calme et le cap des 8es, en s'imposant contre l'Iran.
La Roja est "plus forte dans l'adversité", a prévenu Isco. Qu'en sera-t-il de David de Gea? Le gardien a concentré les critiques après une bourde contre la Seleçao qui a peut-être coûté la victoire.
En face, l'Iran s'avance libéré après son succès contre le Maroc. En 2014, la "Team Melli" avait tenu tête à l'Argentine de Messi jusqu'aux arrêts de jeu (1-0).
