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Réclamé par la Roumanie pour purger une peine de prison pour trafic d'influence, le prince Paul de Roumanie a été incarcéré ce lundi 7 avril à Paris. Une audience d’extradition est prévue mercredi.
Le prince Paul de Roumanie, âgé de 76 ans, a été placé en détention lundi 7 avril à Paris, en exécution d’un mandat d’arrêt européen émis par la Roumanie. La justice roumaine réclame son extradition afin qu’il purge une peine de trois ans et quatre mois de prison pour trafic d’influence et complicité, prononcée en 2020 par la Haute Cour de cassation de Bucarest.
"Paul de Roumanie a été incarcéré, sur décision du conseiller délégué, à l'issue de l'audience de ce matin", a confirmé une source judiciaire. Le prince, de son nom complet Paul Philip Al Romaniei, a été extrait de son domicile et présenté à un magistrat de la cour d'appel de Paris qui a ordonné son placement en détention. Une audience devant la chambre des extraditions est prévue mercredi pour examiner le mandat roumain. "La décision de remettre le citoyen roumain Paul Philippe appartiendra à la justice française", a indiqué le ministère de la Justice roumain.
Une affaire judiciaire aux multiples rebondissements
Les poursuites visent des faits commis entre 2006 et 2013. Le prince est accusé d’avoir collaboré avec un réseau d’escrocs pour récupérer des propriétés qu’il revendiquait comme héritier de la famille royale. Dix-huit personnes ont été condamnées dans cette affaire, dont les hommes d’affaires israéliens Tal Silberstein et Beny Steinmetz. Le préjudice pour l’État roumain est estimé à 145 millions d’euros.
Ce dossier a donné lieu à plusieurs tentatives infructueuses d’extradition. En novembre 2023, la chambre des extraditions de la cour d'appel de Paris avait refusé une précédente demande, estimant qu’il existait "un risque réel de violation de la Charte des droits fondamentaux de l'Union européenne".
Une opposition juridique persistante
L'avocate du prince, Me Miriame Laïchi, a dénoncé un "acharnement judiciaire de la part de l'État roumain". Elle rappelle que plusieurs juridictions européennes se sont opposées à la remise du prince : "La cour d'appel de Paris et la cour de justice de Malte se sont déjà prononcées en défaveur de ce mandat d'arrêt européen". Elle souligne également que "l'assemblée générale d'Interpol a refusé d'exécuter le mandat d'arrêt et a demandé à tous ses bureaux de le retirer".
En avril 2024, le prince avait déjà été arrêté à Malte lors d’un déplacement officiel, mais la justice maltaise avait finalement ordonné sa libération en août. Une décision fondée, selon son avocate, sur les recommandations de la Cour de justice de l’Union européenne en matière de respect des droits fondamentaux.
Un héritier contesté de la monarchie roumaine
Descendant revendiqué du roi Carol II, Paul de Roumanie est le fils de Carol Mircea Grigore, reconnu tardivement comme fils illégitime de l’ancien monarque. Toutefois, il n’a jamais été reconnu comme membre de la famille royale par son oncle, le roi Michel, décédé en 2017.
Une situation qui a nourri de nombreuses tensions au sein de la dynastie. "L’État roumain a reconnu Paul de Roumanie comme membre de la famille royale et la justice lui a attribué une partie des biens de la succession", a assuré Me Laïchi.
