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Avec "Madame Web", les studios Marvel propulsent Tahar Rahim en super-méchant dans l'univers de Spider-Man, une première pour le Français.
Dans ce blockbuster réalisé par S. J. Clarkson, l'acteur de 42 ans partage l'affiche avec Dakota Johnson ("50 nuances de Grey"), qui incarne Cassie, une jeune ambulancière de Manhattan troublée par des visions de son futur. Son destin se heurte alors à celui d'Ezekiel Sims, homme-araignée malveillant joué par le Français et inspiré des "comics" Spider-Man. Un rôle qui a "fait appel au gamin qui est encore en moi", sourit l'acteur, fan de Batman, dans un entretien.
Ezekiel traque trois adolescentes aux pouvoirs insoupçonnés, persuadé qu'elles seront responsables de sa mort, tandis que Cassie s'efforce de les protéger. "Il est obsédé par la destinée, par la peur de perdre ce qu'il a", analyse le comédien, qui avait incarné le tueur en série français Charles Sobhraj dans la série Netflix "Le Serpent" en 2021.
Peu de répliques à lui créditer dans le film d'1h57, mais une flopée d'acrobaties pour l'acteur, pas familier du fond vert et des effets spéciaux. "J'aime explorer différents genres de cinéma [...] Ma curiosité était tellement grande de savoir comment ces films-là se font", indique celui qui a été révélé par Jacques Audiard en 2009 dans "Un Prophète", qui lui avait valu le César du meilleur acteur.
Quatre à six entrainements par semaine pendant trois mois : la recette pour acquérir un corps "très sec et souple", "qui ressemble plus à une araignée qu'à un personnage très costaud". D'une maigreur affolante dans "Désigné Coupable", où il joue un prisonnier de Guantanamo, à un corps de culturiste des années 1970 dans "Le Serpent", le natif de Belfort est un habitué des transformations physiques.
Il avait conquis Hollywood avec "Désigné Coupable", qui lui vaut d'être nommé aux Golden Globes et aux BAFTA en 2021, avant de jouer dans le "Napoléon" de Ridley Scott. Mais on lui a aussi beaucoup proposé, aux États-Unis comme en Europe, "d'incarner l'Arabe de service, le terroriste", se plaignait-il au JDD en 2021. D'autres comédiens de l'Hexagone ont aussi mis un pied dans l'univers des superhéros américains comme Omar Sy.
Après "Venom" (2018 et 2021) et "Morbius" (2022), "Madame Web" est le quatrième opus de la franchise centrée sur l'univers du superhéros araignée, six mois avant la sortie de "Kraven le chasseur". En novembre, Tahar Rahim interprètera Charles Aznavour dans un biopic consacré à la légende de la chanson française, décédée il y a cinq ans.
