Comme de nombreux téléspectateurs, vous devez souvent mettre le son au maximum pour n'entendre qu'un grand brouhaha dans lequel les voix ne se détachent pas suffisamment ? Vous avez investi dans une petite barre de son, mais c'est toujours pas dingue ? Il existe un appareil pour vous, et je l'ai testé…
Si la diagonale de nos télévisions ne cesse de grandir, ce n'est pas le cas de leur épaisseur, qui emprunte plutôt le chemin inverse. Avec une conséquence inéluctable et qui ne date pas d'hier: une qualité sonore très discutable.
Les avis sont unanimes: ce sont les dialogues dans les films et les séries qui deviennent le plus inaudibles. La raison: au fil des ans, les membranes des petits haut-parleurs intégrés se fragilisent, surtout si elles ne sont pas de qualité (c'est généralement le cas sur les téléviseurs abordables). Et vous finissez par mettre le son au maximum pour n'entendre que les bruits ambiants, et difficilement les voix des acteurs.
Il y a trois solutions pour remédier au problème: remplacer la TV si elle est très vielle (mais vous n'aurez pas la garantie d'avoir un meilleur son sur la nouvelle, à moins de l'essayer avant) ; acheter une barre de son (souvent difficile de choisir parmi les modèles, les options d'amplification des voix, les marques et les prix) ; ou lire le reste de cet article, et mon test du Flex 5000 de Sennheiser (199€).
Un boitier en plus près de la TV, mais il est facile à installer
Je le précise tout de suite: le Flex 5000 de l'entreprise allemande Sennheiser est une solution égoïste, car elle nécessite des écouteurs (une petite paire est fournie, mais il vaut mieux brancher un bon casque), et n'est donc destinée qu'à l'une des personnes regardant la télévision.
L'objet est assez inédit et délicat à décrire. Je le définirais comme un amplificateur du son de la TV, spécialisé dans l'amélioration des voix, et envoyant le son sans-fil vers le casque audio du spectateur.
Le Flex 5000 se présente sous la forme d'un boitier assez élégant et longiforme, qu'on connectera à la télévision ou tout autre endroit dont sort du son. Il y a effectivement deux types d'entrée audio à l'arrière: une optique numérique (Digital Optical In, câble fourni) qu'on retrouve sur la plupart des TV et lecteurs ; une analogue de type mini jack (3,5 mm, fourni) permettant de relier une TV ou une chaîne hi-fi, une tablette, etc. Avec un adaptateur non fourni, vous pouvez transformer le câble jack en RCA (fiche blanche et rouge), et le brancher à d'autres sources sonores, plus anciennes.
Pour mon test, j'ai relié le Flex 5000 en optique numérique à une console de jeu vidéo. Celle-ci continuait à diffuser le son sur la TV également (via la prise HDMI), ce qui signifie qu'on ne condamne pas le son au boitier de Sennheiser, et que d'autres peuvent profiter du son émis par la télévision.
L'installation est donc très simple, et à ce stade, le seul problème est que le Flex 5000 est un boitier supplémentaire sur le meuble TV, nécessitant une prise de courant.
Il transmet le son sans-fil vers un récepteur sur lequel vous brancherez un casque
Le principe de fonctionnement est assez simple: le système Flex 5000 est composé du boitier principal dont on vient de parler, et d'un élément mobile rechargeable (en le déposant simplement sur le socle qui se trouve sur le boitier). Le boitier principal va amplifier et améliorer le son de la TV, avant de l'envoyer vers l'élément mobile, qui a une portée de 30 mètres et une autonomie d'environ 12 heures.
C'est bien entendu sur cet élément mobile que vous devrez brancher un casque ou des écouteurs. Il y a une paire d'écouteurs basique fournie qui fera très bien l'affaire, mais si vous voulez plus d'isolation et plus de profondeur dans le son, il vaut mieux utiliser un bon casque (n'importe quel modèle avec câble mini jack sera compatible).
Venons-en à l'essentiel: est-ce que les dialogues des films et séries est enfin meilleur ? Oui, 1.000 fois oui. Soyons clair: le simple fait de faire passer le son par le boitier et de l'entendre directement dans les oreilles via un casque, c'est déjà la moitié du travail qui est effectué.
Des "profils d'écoute" qui vont jusqu'à isoler les dialogues !
Ensuite, il y a le travail de Sennheiser, spécialiste de l'audio, sur le son. Tout d'abord, les profils d'écoute. Il en existe trois, à activer sur le boitier principal. Si vous allumez le premier segment, les sons graves sont légèrement accentués, tandis que les son aigus (y compris la plupart des voix) sont reproduits avec moins de stridence. C'est assez neutre et la différence n'est pas flagrante avec la position neutre (aucun profil sélectionné).
La suite est plus intéressante. Le deuxième profil accentue fortement les aigus: les voix, par exemple, deviennent cristallines, les consonnes sifflantes sont mises en évidences. Si vous activez le troisième segment, le système va encore plus loin et en plus d'améliorer les aigus, il diminue les sons graves. Résultat: le bruit ambiant, le 'brouhaha' d'une scène s'entend moins, tandis que les dialogues se détachent naturellement.
Si ça ne suffit pas, Sennheiser a même prévu un bouton "Intelligibilité de la parole" à activer sur le récepteur sans fil. Ce mode analyse et détecte automatiquement la parole (et pas uniquement les sons aigus, donc), est celle-ci est mise en avant par rapport au reste de la bande sonore.
Ça fonctionne très bien, parfois trop bien: ce mode est réservé à ceux ayant des problèmes d'audition, car le film ou la série perd un peu de son charme, de son identité sonore…
Inutile de dire que toutes ces options sont destinées pour du contenu vidéo et moins pour de la musique, voire pour des comédies musicales. A vous de tester ces profils et de trouver celui qui vous convient le mieux. Personnellement, j'ai activé parfois le profil 1, mais pour le reste, mon ouïe et le casque que j'utilise étaient suffisamment performants pour comprendre les dialogues tout en profitant de l'ambiance sonore…
Conclusion
C'est un bon 9/10 pour le Sennheiser Flex 5000. Un outil aussi inédit qu'atypique, mais qui est bien fini, bien pensé, bien développé.
Ce kit "émetteur-récepteur", auquel on branchera un casque (ou la paire d'écouteurs fournie), parvient effectivement à transcender les dialogues d'une séquence vidéo, quelle qu'elle soit (film, série, docu, reportage, sport, etc). Il le fait bien, et de manière graduelle: vous pouvez doser la manière dont les voix se détachent du reste du son, un problème souvent rencontré par ceux qui regardent la télévision.
Bien entendu, à 199€, vous pourriez acheter une barre de son, afin d'améliorer la qualité audio pour tout le monde, et pas seulement pour celui qui porte le casque… Mais il est difficile de faire son choix, et les modèles dans cette gamme de prix, bien souvent, ne proposent pas d'options permettant d'augmenter à ce point l'intelligibilité des dialogues. A titre d'exemple, j'ai essayé par le passé la Sonos Beam (449€) et la HT-ZF9 de Sony (799€), qui parviennent effectivement à magnifier les dialogues, mais elles sont dans des gammes de prix bien différentes.
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