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Le géant pétrolier saoudien Aramco a annoncé mardi une baisse de 25% de son bénéfice net au premier trimestre en raison de la chute des prix du pétrole, affirmant que la crise du coronavirus freinerait la demande et les profits sur toute l'année.
Aramco a enregistré un bénéfice net de 62,5 milliards de riyals (16,66 milliards de dollars) au cours des trois premiers mois de 2020, contre 22,2 milliards de dollars au premier trimestre de l'année dernière, a précisé la plus grande entreprise cotée en Bourse au monde.
"La crise du Covid-19 ne ressemble à rien de ce que le monde a connu dans l'histoire récente et nous nous adaptons à un environnement commercial très complexe et en rapide évolution", a déclaré dans un communiqué le PDG d'Aramco, Amin Nasser.
Selon l'entreprise, la baisse des bénéfices reflète principalement la chute vertigineuse des prix du pétrole brut, ainsi que la diminution des marges de raffinage et des produits chimiques.
"Pour le reste de l'année 2020, nous nous attendons à ce que l'impact de la pandémie de Covid-19 sur la demande mondiale d'énergie et les prix du pétrole pèse sur nos revenus", a ajouté M. Nasser.
Le ralentissement de l'activité économique en raison de la pandémie du coronavirus a provoqué un cataclysme sur le marché mondial du pétrole, également frappé par une guerre des prix entre l'Arabie saoudite et la Russie, respectivement troisième et deuxième producteurs au monde.
Résultat : le prix du pétrole a dégringolé en mars pour atteindre son niveau le plus bas depuis près de deux décennies, perdant près des deux tiers de sa valeur.
"A plus long terme, nous restons confiants dans le fait que la demande d'énergie va rebondir à mesure que les économies mondiales se redresseront", a voulu rassurer M. Nasser, précisant néanmoins que l'entreprise prévoit de poursuivre ses réductions de dépenses d'investissement.
Ce n'est pas la première fois qu'Aramco accuse le coup face à une chute des prix du brut sur les marchés mondiaux. Le mastodonte a enregistré une baisse de 20,6% de son bénéfice net en 2019, à 88,2 milliards de dollars. En 2018, l'entreprise a affiché un bénéfice net de 111,1 milliards de dollars.
Premier exportateur de brut au monde, l'Arabie saoudite a annoncé lundi un plan d'austérité prévoyant un triplement de la taxe sur la valeur ajoutée et la fin des allocations mensuelles à ses citoyens, en réaction à la chute du prix du pétrole et à la pandémie de Covid-19.
Le même jour, le ministère de l'Energie a indiqué avoir demandé à Aramco de réduire sa production d'un million de barils par jour à partir de juin, afin de soutenir les cours du pétrole.
