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Un avion de ligne d'Azerbaijan Airlines s'est écrasé mercredi dans l'ouest du Kazakhstan, avec 67 personnes à son bord, ont annoncé les autorités. Selon un haut responsable kazakh, le bilan est de 38 morts.
L'appareil, un Embraer 190, assurait un vol entre Bakou, la capitale azerbaïdjanaise, et Grozny, capitale de la république caucasienne russe de Tchétchénie, selon la compagnie aérienne Azerbaijan Airlines.
Il s'est écrasé près de la ville d'Aktaou, port de la Caspienne dans l'ouest du Kazakhstan, selon le ministère kazakh des Situations d'urgence.
Sur des vidéos publiées par des médias russes, on voit l'avion percuter le sol, un gigantesque incendie se déclarant aussitôt. D'autres images montrent l'avion au sol, partiellement calciné, l'avant de l'appareil ayant été entièrement détruit. Sur les réseaux sociaux, une vidéo présumée de l'intérieur de l'avion a émergé. On y voit un passager filmer la descente, juste avant l'accident.
Après le crash, "l'avion a pris feu", a indiqué le ministère kazakh des Situations d'urgence en précisant avoir dépêché sur les lieux 150 secouristes. "Selon des informations dont on dispose, 32 personnes ont survécu" dans le crash, a annoncé le Parquet général azerbaïdjanais. Plus tard dans la journée, un vice-Premier kazakhe a fait état de 38 morts.
"Tous les scénarios possibles"
"Nous ne pouvons pas divulguer les résultats de l'enquête pour le moment. Tous les scénarios possibles sont examinés, et les expertises nécessaires sont en cours", a souligné le parquet général azerbaïdjanais.
Une équipe d'enquêteurs azerbaïdjanais s'est rendu au Kazakhstan et "travaille sur les lieux", selon cette même source. Azerbaijan Airlines a affirmé dans un premier temps que l'avion avait percuté une nuée d'oiseaux, avant de retirer cette information.
L'agence de l'aviation civile russe (Rosaviatsia) avait elle aussi évoqué mercredi matin une "collision avec des oiseaux", citant des informations "préliminaires". La "situation d'urgence" avait poussé le pilote à choisir un "autre aérodrome", celui d'Aktaou, avait-elle ajouté. Il se trouve pourtant de l'autre côté de la mer Caspienne, loin de son itinéraire normal.
La raison pour laquelle l'appareil y a atterri n'est pas connue. Pour sa part, le département régional du ministère kazakh de la Santé a fait état, dans un communiqué, d'une "explosion d'un ballon" à bord de l'appareil, sans plus de précision.
Selon le service Flightradar24, qui permet de suivre en temps réel le mouvement des avions, l'appareil a traversé la mer Caspienne, en déviant de son trajet normal, avant de tourner en rond au-dessus de la zone où il s'est écrasé. Le ministère kazakh de l'Intérieur a annoncé l'ouverture d'une enquête pour "violation des règles de sécurité et d'exploitation du transport aérien".
"Selon les premières informations, il y avait 37 ressortissants azerbaïdjanais, six ressortissants kazakhs, trois citoyens kirghiz et 16 citoyens russes" à bord de l'appareil, a affirmé le ministère kazakh des Transports.
Le président azerbaïdjanais Ilham Aliev, arrivé en Russie pour participer mercredi à un sommet informel des dirigeants de la Communauté des Etats indépendants (CEI) près de Saint-Pétersbourg (nord-ouest) avec Vladimir Poutine, a décidé d'interrompre sa visite et de revenir d'urgence en Azerbaïdjan, selon le service de presse de la présidence azerbaïdjanaise.
Condoléances
"Je présente mes condoléances aux familles de ceux qui ont perdu leur vie dans ce crash (...) et souhaite une guérison rapide aux blessés", a indiqué M. Aliev, dans un message sur les réseaux sociaux.
Il a également ordonné de prendre des "mesures urgentes pour enquêter sur les causes du désastre", selon le service de presse de la présidence azerbaïdjanaise.
Le président russe Vladimir Poutine a également exprimé ses condoléances aux familles des victimes, selon le Kremlin.
Le dirigeant tchétchène Ramzan Kadyrov a assuré lui, sur Telegram, "prier Dieu pour la guérison" des blessés.
Les origines du crash n'étaient pas connues dans l'immédiat. Azerbaijan Airlines a affirmé dans un premier temps que l'avion avait percuté une nuée d'oiseaux, avant de retirer cette information.
Pour sa part, le département régional du ministère kazakh de la Santé a fait état, dans un communiqué, d'une "explosion d'un ballon" à bord de l'appareil, sans plus de précisions.
Selon le service Flightradar24, qui permet de suivre en temps réel le mouvement des avions, l'appareil a traversé la mer Caspienne, en déviant de son trajet normal, avant de tourner en rond au-dessus de la zone où il s'est écrasé.
#BREAKING A passanger plane crashed in Kazakhstan. The Azerbaijan Airlines plane was en route from Baku to Grozny in Russia's Chechnya but was rerouted due to fog in Grozny pic.twitter.com/ILUCPLQ2eH
— Guy Elster (@guyelster) December 25, 2024
