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Les trois corps retrouvés dans une station balnéaire du nord-ouest du Mexique, ont une "forte probabilité" d'être ceux de deux surfeurs australiens et d'un américain disparu la semaine dernière, ont annoncé samedi les autorités locales.
Plus tôt, le bureau de la police fédérale américaine à San Diego, en Californie, avait annoncé que "trois individus décédés ont été retrouvés à Santo Tomas, en Basse-Californie", sans révéler l'identité des victimes. Santo Tomas se trouve à environ 45 kilomètres au sud-est d'Ensenada, dans une région du Mexique marquée par la violence des cartels de narcotrafiquants.
La procureure générale de l'État, Maria Elena Andrade, a déclaré à des journalistes que les corps sont dans un "état de décomposition avancé", ce qui complique leur identification complète.
"Toutefois, au vu de leurs vêtements et de certaines caractéristiques telles que des cheveux longs et des descriptions physiques spécifiques, la probabilité est forte", a-t-elle déclaré, interrogée sur la possibilité qu'il s'agisse des trois étrangers portés disparus.
Un autre cadavre a été découvert au même endroit, a-t-elle ajouté, précisant que les analyses ont montré qu'il était là depuis plus longtemps et n'avait rien à voir avec la disparition des trois surfeurs.
Deux frères australiens, Jake et Callum Robinson, et un Américain, Jack Carter, amateurs de surf, avaient été vus pour la dernière fois le 27 avril à Bocana de Santo Tomas, une station balnéaire de la municipalité d'Ensenada.
Les journalistes déployés dans la région ont vu des équipes de secours et des experts médico-légaux extraire, à l'aide d'un système de poulies, ce qui semblait être des cadavres couverts de boue d'un puits situé dans une falaise au-dessus du Pacifique.
Plus d'une douzaine d'intervenants, dont des agents fédéraux, des policiers d'Etat, des experts médico-légaux et du personnel militaire, étaient à l'œuvre vendredi dans la zone de la falaise difficile d'accès.
- Trois arrestations -
La mère des deux Australiens, Debra Robinson, a indiqué sur Facebook qu'ils n'étaient jamais arrivés au logement qu'ils avaient réservé.
Jeudi, les autorités de Basse-Californie avaient indiqué que trois Mexicains avaient été arrêtés et étaient interrogés en lien avec ces disparitions.
"Un pick-up blanc a été retrouvé, ainsi que d'autres éléments de preuve", a indiqué le procureur de l'Etat dans un communiqué, précisant que l'enquête se déroulait en coordination avec les autorités américaines et australiennes.
Le Premier ministre australien Anthony Albanese avait qualifié vendredi ces disparitions de "très inquiétantes".
"Nous espérons que ces frères seront retrouvés sains et saufs, mais leur disparition suscite de réelles inquiétudes. Il est évident que leur mère est très angoissée par cette situation. Nous espérons une issue positive", avait déclaré M. Albanese à la chaîne de télévision Channel 7 de Sydney.
Un porte-parole du ministère australien des Affaires étrangères avait déclaré de son côté que le ministère était en contact régulier avec la famille des Australiens disparus, pendant ce "moment très pénible".
"L'ambassade d'Australie à Mexico travaille en étroite collaboration avec la police fédérale australienne et les autorités locales concernant les deux Australiens portés disparus au Mexique", avait-il déclaré.
Les célèbres plages de Basse-Californie sont fréquentées par de nombreux vacanciers américains, qui profitent de la proximité de la frontière avec les Etats-Unis. Mais cet Etat est également l'un des plus violents du Mexique en raison de la présence de groupes criminels.
En novembre 2015, deux surfeurs australiens, Dean Lucas et Adam Coleman, avaient été tués dans l'Etat du Sinaloa, dans le nord-ouest du Mexique.
Et en mars 2023, des membres présumés du cartel du Golfe avaient enlevé quatre Américains dans la ville de Matamoros, à la frontière américaine. Deux d'entre eux ont été tués.
La vague de violence qui s'abat sur le Mexique depuis le lancement fin 2006 par le gouvernement fédéral d'une opération antidrogue controversée a fait plus de 450.000 morts et 100.000 disparus.
