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Le ministre de la Défense américain Lloyd Austin va rencontrer son homologue chinois Dong Jun la semaine prochaine, a annoncé vendredi le Pentagone, au moment où Pékin a entrepris des manoeuvres militaires d'ampleur autour de Taïwan.
L'île, dont Pékin revendique la souveraineté, est soutenue militairement par les Etats-Unis, qui s'opposent à toute modification par la force du statut de Taïwan, sans appeler à son indépendance.
Selon le Pentagone, Lloyd Austin rencontrera l'amiral Dong Jun en marge de leur participation du 31 mai au 2 juin au Dialogue Shangri-La à Singapour, un sommet annuel pour les responsables de défense autour du monde.
La Chine a accusé vendredi le nouveau président de Taïwan Lai Ching-te de pousser l'île vers "la guerre" tandis que des navires de guerre et des avions de chasse chinois ont encerclé le territoire dans le cadre de manoeuvres militaires.
Washington a appelé Pékin à la "retenue", affirmant que "la Chine ne doit pas utiliser la transition politique à Taïwan comme un prétexte ou une excuse pour des mesures provocatrices et coercitives".
La rencontre entre Lloyd Austin et Dong Jun était largement attendue depuis leur discussion par téléphone en avril - le premier échange entre les ministres de la Défense des deux puissances en près de 18 mois.
Les Etats-Unis de Joe Biden et la Chine ont renforcé leurs canaux de communication dans le but d'apaiser les tensions entre les deux pays. Le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken s'est ainsi rendu en visite officielle à Pékin et Shanghai le mois dernier.
Mais les sujets de défense étaient à la traîne dans ce relâchement des tensions jusqu'à la décision en novembre du président chinois Xi Jinping de reprendre le dialogue militaire à haut niveau lors d'une rencontre avec Joe Biden en Californie.
