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Les bureaux de vote ont ouvert samedi en Mauritanie pour l'élection présidentielle, un scrutin pour choisir entre le changement ou la continuité incarnée par le président sortant Mohamed Ould Cheikh El Ghazouani, a constaté un journaliste de l'AFP.
Face à lui, six candidats promettent la première véritable alternance démocratique dans ce vaste pays désertique d'environ 4,9 millions d'habitants qui a connu une multitude de coups d'État de 1978 à 2008 avant de vivre en 2019 sa première transition entre deux présidents élus depuis l'indépendance vis-à-vis de la France.
À Nouakchott la capitale, deux petites files d'électeurs se sont formées devant une école du centre-ville avant le début du vote à 07h00 locales et GMT (09h00 heure belge), selon un journaliste de l'AFP.
Les femmes et les hommes font la queue séparément dans cette République islamique. Puis ils cochent sur un bulletin unique le nom d'un des candidats, numérotés et illustrés d'un symbole (balance, lion, cheval, théière, bovin) avant de déposer leur vote dans une urne cadenassée. Un isoloir, un rideau vert retenu par un cordon, est situé au fond de la salle.
"Je suis venu accomplir mon devoir civique pour parachever le processus démocratique entamé il y a quelques décennies", a dit à l'AFP Mohamed Salem M'Seika, 50 ans. Un autre électeur, Kertouma Baba, 26 ans, "souhaite du progrès dans l'éducation et pour la jeunesse".
Les observateurs estiment que M. Ghazouani a des chances de l'emporter dès le premier tour. S'il y a un deuxième tour, il aura lieu le 14 juillet.
Le président sortant se présente comme le garant de la stabilité de ce pays qui n'a plus connu d'attaque jihadiste sur son sol depuis 2011 alors qu'elles abondent au Mali proche et au Sahel.
