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Le nouveau ministre japonais des Affaires étrangères, Takeshi Iwaya, a déclaré mercredi que Tokyo souhaitait une "relation stable" avec Pékin sur la base d'intérêts communs, mais a averti que le Japon resterait ferme sur ses positions vis-à-vis de son puissant voisin.
Les relations entre les deux puissances se sont détériorées alors que la Chine renforce sa présence militaire autour des territoires contestés de la région et que le Japon resserre ses liens de sécurité avec les États-Unis et ses alliés.
"Nous espérons travailler mutuellement à la construction d'une relation constructive et stable", a déclaré M. Iwaya lors de sa première conférence de presse après sa nomination mardi par le Premier ministre Shigeru Ishiba, lui-même fraîchement élu.
Le nouveau ministre a déclaré qu'il espérait rencontrer son homologue chinois Wang Yi "dès que possible" pour "des échanges et un dialogue francs", mais qu'aucune date n'avait encore été fixée.
Les deux voisins "sont deux grands pays qui ont une responsabilité importante dans l'instauration de la paix et de la prospérité dans cette région et dans l'ensemble de la communauté internationale", a-t-il ajouté.
Mais "en tant que grand pays, nous attendons de la Chine qu'elle se comporte de manière responsable", a prévenu M. Iwaya.
"Nous assistons à des tentatives de modification unilatérale du statu quo en l'Asie de l'Est, et nous devons donc mettre en place un système capable de dissuader fermement de telles tentatives", a-t-il mis en garde. "D'autre part, nous devons construire une relation de confiance par le biais du dialogue, avec persistance et prudence."
Mercredi, le président chinois Xi Jinping a félicité M. Ishiba, qui a annoncé la composition de son gouvernement mardi dans la foulée de son élection au poste de Premier ministre par le Parlement japonais.
