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L'administration de Joe Biden a rendu vendredi définitive une décision bloquant la construction d'une route en Alaska, nommée route Ambler, qui aurait permis de mener à des zones riches en minéraux, notamment en cuivre.
La route Ambler, dont la longueur prévue était d'environ 340 km, aurait "nécessité le franchissement de plus de 3.000 cours d'eau et aurait eu des répercussions sur des populations d'espèces sauvages menacées", notamment une espèce de poisson et des caribous "déjà en déclin", selon un communiqué du ministère de l'Intérieur. Cette voie aurait menacé la subsistance des populations locales, et provoqué un impact "irréparable sur le permafrost", ajoute le communiqué
Le gouvernement du démocrate a également annoncé son intention de maintenir la protection d'une immense zone en Alaska que l'administration de Donald Trump avait tenté de retirer afin de permettre son exploitation minière, gazière et pétrolière. Cette zone recouvre au total quelque 11 millions d'hectares dans l'ouest de l'Alaska notamment.
L'analyse d'une agence gouvernementale a conclu que "la révocation des protections porterait probablement atteinte à la chasse et à la pêche" nécessaires à la subsistance de populations locales, et aurait des "conséquences négatives de long terme sur la faune sauvage, la végétation et le permafrost", selon un communiqué.
En avril, l'administration Biden avait déjà annoncé interdire toute nouvelle exploitation de gaz ou de pétrole dans une autre zone d'environ 5,3 millions d'hectares du nord-ouest de l'Alaska. Mais en 2023, le gouvernement Biden avait approuvé un grand projet pétrolier en Alaska, le projet Willow du géant américain ConocoPhillips, déclenchant la colère des défenseurs de l'environnement.
