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La Chine a exhorté les Taïwanais à visiter "sans la moindre crainte" le continent et fustigé la décision des autorités insulaires de relever leur niveau d'alerte aux voyageurs, après des menaces de Pékin visant les indépendantistes.
Pékin avait annoncé la semaine dernière de nouvelles directives judiciaires, incluant la peine de mort, pour des cas "particulièrement graves" de partisans "irréductibles" de l'indépendance de Taïwan - île revendiquée par les autorités chinoises.
En réponse, le gouvernement insulaire a appelé jeudi les Taïwanais à éviter tout "voyage non nécessaire" en Chine continentale et à Hong Kong. Il a également relevé au niveau orange son avertissement aux voyageurs, soit le deuxième degré le plus élevé.
Une décision critiquée par Pékin. Les nouvelles directives chinoises "visent uniquement le très petit nombre de partisans d'une 'indépendance de Taïwan', aux actions et propos malveillants", a réagi vendredi soir Zhu Fenglian, la porte-parole du Bureau des Affaires taïwanaises - un organe du gouvernement chinois.
"La grande majorité des compatriotes de Taïwan qui participent aux échanges et à la coopération entre les deux rives du détroit n'ont pas à avoir la moindre crainte lorsqu'ils viennent ou partent de Chine continentale", a-t-elle assuré.
De nombreux Taïwanais, dont l'immense majorité est de langue et de culture chinoise, sont présents en Chine continentale pour y travailler, étudier ou y faire des affaires.
La Chine estime que Taïwan, peuplée d'environ 23 millions d'habitants, est l'une de ses provinces, qu'elle n'a pas encore réussi à réunifier avec le reste de son territoire depuis la fin de la guerre civile chinoise en 1949.
Elle dit privilégier une "réunification pacifique" avec l'île, gouvernée par un système démocratique. Mais elle n'a jamais renoncé à employer la force militaire et envoie régulièrement navires de guerre et avions de chasse autour du territoire.
