Deux ans de guerre en Ukraine: les 12 moments-clés du conflit

1. 24 février 2022 : le début de l'invasion russe 

Il y a deux ans, Poutine prononce un discours annonçant une "opération militaire spéciale" contre l'Ukraine, un terme qu'il utilise encore fréquemment pour décrire l'invasion totale du pays. Poutine a justifié cette invasion en déclarant son intention de "dénazifier" l'Ukraine, une justification critiquée par les analystes qui estiment qu'elle déforme l'histoire.

Quelques instants après cette déclaration, les premières explosions retentissent à travers l'Ukraine. Bien que les services de renseignement occidentaux aient prévenu d'une possible invasion russe depuis plusieurs mois, l'annonce prend tout le monde par surprise.

Cette annonce de Poutine a marqué le début de la guerre de la Russie en Ukraine, un conflit qui a déjà coûté la vie à plus de 10 300 civils, selon les Nations unies. Les pertes militaires sont plus difficiles à évaluer, mais on estime que la Russie a subi plus de 300 000 morts et blessés.

2. 26 février 2022 : l'Ukraine fait savoir qu'elle ne se laissera pas faire

Le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, se trouve à Kiev lorsque la Russie envahit le pays. Les forces de Poutine se dirigent rapidement vers la capitale. Deux jours plus tard, il rejetait une proposition d'évacuation des États-Unis.

Face au défi, Zelensky a déclaré aux États-Unis : "J'ai besoin de munitions, pas d'un transport". Cette attitude témoigne de la résistance de son pays face à l'agression russe et de sa détermination à ne pas céder, contredisant ainsi les attentes de certains.

Les défenseurs ukrainiens de l'île des Serpents, une petite île de la mer Noire, ont également relevé ce défi au début de la guerre. Malgré leur infériorité numérique et les sommations de se rendre, ils ont répondu au navire militaire russe qui s'approchait en disant : "Navire de guerre russe, va te faire foutre". Depuis lors, cette phrase est devenue un slogan adopté pendant la guerre et utilisé par les manifestants lors des manifestations de solidarité avec l'Ukraine en Occident.

3. 16 mai 2022 : le bombardement du théâtre de Marioupol

Tout au long du conflit, la Russie a orchestré une campagne de bombardements incessants. On peut citer celui du théâtre de Marioupol, comme étant dramatique. C'est le bombardement par les forces russes le plus tragique. 

On estime à 1 300 le nombre de civils présents à l'intérieur du théâtre au moment de l'attaque. À l'extérieur du bâtiment, le mot "ENFANTS" avait été peint sur le sol en lettres cyrilliques géantes, visibles du ciel. Selon les autorités ukrainiennes, environ 300 personnes auraient perdu la vie.

Depuis cet incident, plusieurs attaques russes hautement médiatisées ont ciblé des zones civiles. En janvier 2023, plus de 40 personnes ont été tuées lors d'une attaque contre un immeuble résidentiel à Dnipro. En octobre 2023, au moins 51 personnes ont perdu la vie lorsque les forces russes ont visé un café et un magasin à Hroza, dans la région de Kharkiv.

4. 1er avril 2022 : les atrocités de Bucha

Le mois suivant, une petite ville à l'ouest de Kiev devient le symbole des crimes de guerre. Des experts internationaux déclarent avoir constaté de "graves violations" du droit humanitaire international par les forces russes lorsqu'elles se sont retirées de la ville de Bucha.

Les habitants ont partagé des récits poignants de maisons pillées, de meurtres, et d'évasions ratées. La morgue locale s'est retrouvée dépassée, obligeant certains résidents à transformer leurs potagers et jardins en tombes improvisées, car la présence des forces russes entravait le transport des défunts.

Des preuves flagrantes d'exécutions ont émergé avec la découverte de corps ayant les bras attachés dans le dos et présentant de multiples blessures par balle.

5. 14 avril 2022 : naufrage du Moskva

Le navire de guerre russe Moskva, joyau de la flotte de la mer Noire de la marine russe, sombre le 14 avril dans des circonstances controversées. La cause de ce naufrage a fait l'objet de débats, l'Ukraine affirmant avoir frappé le navire avec des missiles de croisière anti-navires, tandis que la Russie a soutenu qu'un incendie était à l'origine du naufrage.

Quelle que soit la véritable raison, ce désastre a constitué une source majeure d'embarras pour la Russie, représentant la plus importante perte d'un navire en temps de guerre depuis 40 ans. Cela a préfiguré l'évolution de la mer Noire en un front crucial.

En octobre de la même année, l'Ukraine prend pour cible le seul pont reliant la Crimée annexée à la Russie continentale, tout en harcelant la flotte russe de la mer Noire, prétendant avoir détruit un tiers de ses navires.

6. 9 novembre 2022 : la libération de Kherson 

La libération de la ville de Kherson après huit mois d'occupation russe suscite des scènes d'euphorie. Cette reprise a constitué un revers significatif pour l'effort de guerre de Poutine, étant donné que Kherson était la seule capitale régionale ukrainienne tombée aux mains des forces russes depuis le début de l'invasion en février.

Le retrait des troupes russes vers l'est, de l'autre côté du fleuve Dnipro, a marqué la conclusion d'un automne fructueux pour l'Ukraine, qui a réussi à récupérer des territoires occupés par la Russie dès les premiers jours du conflit.

Malgré ces succès sur le terrain, les mois plus froids ont apporté un nouveau danger, alors que l'armée de l'air de Moscou a commencé à cibler le réseau énergétique ukrainien, cherchant ainsi à miner le moral des troupes. Des millions de civils ont été privés d'électricité, de chauffage, d'eau et d'autres services essentiels pendant l'hiver.

7. 3 mai 2023 : des drones frappent le Kremlin, alors que la guerre arrive en Russie

Au printemps 2023, Kiev, renforcée, a étendu le théâtre de la guerre en Russie par le biais d'une série d'attaques de drones sur le sol russe. Ces frappes ont touché plusieurs villes, y compris Moscou. Le 3 mai, deux drones explosifs ont ciblé le Kremlin au cœur de la capitale. Le Kremlin a affirmé qu'ils avaient été interceptés et détruits avant de causer des dommages ou des blessures. Les autorités ukrainiennes ont nié toute implication.

Plus tard dans le mois, la Russie a attribué à l'Ukraine une autre attaque de drone contre Moscou, ayant fait deux blessés et endommagé plusieurs bâtiments.

Poutine a qualifié cette attaque de "signe évident d'activité terroriste", tandis qu'un porte-parole de l'armée de l'air ukrainienne a déclaré qu'elle visait les Russes qui percevaient la guerre comme étant éloignée.

D'autres attaques ont suivi, incluant des frappes contre des installations pétrolières et d'autres infrastructures. Au cours de cette année, la Russie a procédé à l'évacuation de certains habitants de la région frontalière de Belgorod en raison de l'intensification des attaques meurtrières ukrainiennes.

8. 20 mai 2023 : la Russie prend le contrôle de Bakhmut

La Russie a réussi à prendre le contrôle de la ville assiégée de Bakhmut, située dans l'est du pays, à l'issue d'une lutte acharnée s'étalant sur plusieurs mois pour chaque centimètre de territoire.

La bataille pour cette ville, dont la symbolique dépasse son importance stratégique, illustre la lenteur de la guerre terrestre, prenant des traits similaires aux combats de la Première Guerre mondiale.

Moscou a mobilisé d'énormes ressources humaines, militaires et médiatiques vers la ville, mais a rencontré des difficultés à surmonter une résistance ukrainienne acharnée, surpassant toutes les attentes.

9. Juin 2023 : la contre-offensive de l'Ukraine 

Après des mois de préparation, l'Ukraine a lancé une contre-offensive visant à reprendre les territoires saisis par la Russie.

Centrés sur les fronts sud et est, les combats ont engendré un regain d'optimisme. Cependant, la Russie avait eu le temps de mettre en place des défenses stratégiques.

Au fil des mois, il est devenu évident que la contre-offensive n'allait pas aboutir à la percée décisive tant espérée. Par exemple, les affrontements à Robotyne, au nord de Marioupol, ont été caractérisés par une avancée prudente à travers d'immenses champs de mines, les troupes se battant pour des gains modestes dans les rues, voire à l'intérieur des bâtiments.

La contre-offensive a perdu de son élan avec le retour de l'hiver, et les services de renseignement occidentaux ont averti que le champ de bataille pourrait se figer, transformant le conflit en une "guerre gelée".

10. 23 juin 2023 : la mutinerie de Wagner 

Evgeny Prigozhin est le fondateur du groupe militaire privé russe Wagner, qui a joué un rôle crucial dans Bakhmut. Il était autrefois assez proche de Poutine pour être appelé son "chef personnel".

Mais tout change le 23 juin, lorsque Prigozhin a mené une insurrection armée contre Poutine après avoir critiqué les hauts gradés de l'armée du pays pour leur gestion de la guerre en Ukraine.

Son groupe a commencé à marcher vers Moscou, abattant des avions militaires et tuant des militaires russes. Mais l'insurrection a été brusquement interrompue lorsqu'un accord a été négocié par le dirigeant biélorusse Alexandre Loukachenko.

Les poursuites pénales à l'encontre du patron de Wagner ont été abandonnées, mais M. Poutine a déclaré dans un discours prononcé à l'époque que ceux qui s'engageaient sur la "voie de la trahison" seraient punis.

Quelques mois plus tard, Prigozhin meurt dans l'écrasement d'un avion à bord duquel il se trouvait, au nord-ouest de Moscou.

11. Janvier 2024 : l'aide américaine est bloquée

L'aide continue des pays occidentaux, en particulier des États-Unis, et la fourniture d'armes modernes se sont révélées cruciales pour l'Ukraine dans son conflit.

Cependant, au début de l'année 2024, un programme d'aide américain pour l'Ukraine s'est retrouvé dans l'impasse. Le Sénat américain a approuvé, avec un soutien bipartisan, un projet de loi d'aide étrangère de 95,3 milliards de dollars, dont 60 milliards étaient destinés à soutenir l'Ukraine.

Cependant, le président républicain de la Chambre des représentants, Mike Johnson, s'est opposé à un vote rapide, craignant probablement une révolte au sein de son propre parti.

Cet épisode souligne que le destin de l'Ukraine n'est pas entièrement entre ses mains. Les commandants ukrainiens ont mis en garde contre une grave pénurie de munitions qui entrave leurs opérations militaires.

12. 8 février 2024 : le chef de l'armée ukrainienne renvoyé

Ce mois-ci, le président Zelensky a annoncé le limogeage du commandant en chef de l'Ukraine, le général Valerii Zaluzhnyi, dans le cadre du plus important remaniement militaire depuis le début de l'invasion russe à grande échelle, il y a près de deux ans.

Les relations tendues entre les deux hommes sont bien connues, et le licenciement du général Zaluzhnyi représente un risque politique pour Zelensky. Malgré l'échec de la contre-offensive ukrainienne, l'ancien chef militaire demeure l'un des leaders les plus populaires du pays.

Cette décision intervient également à un moment où l'Ukraine est contrainte à la défensive face à une série d'offensives russes sur une grande partie de la ligne de front.

Le 17 février, la Russie a annoncé avoir pris le contrôle total de la ville d'Avdiivka, dans l'est du pays, marquant ainsi le plus grand gain territorial pour Moscou depuis Bakhmut.

Alors que la guerre entre dans sa troisième année, l'avenir du conflit demeure incertain.