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Le Comité d'enquête russe a affirmé vendredi que l'Américain Russell Bentley, mort en avril dans l'est de l'Ukraine où il avait combattu avec les séparatistes prorusses, avait été torturé et tué par des soldats de l'armée de Moscou.
Russell Bentley, aussi connu sous les surnoms de "Texas" ou de "Cowboy du Donbass", est décédé à Donetsk, grande ville de l'est contrôlée par l'armée russe.
Cet ancien arboriculteur de 64 ans, né au Texas, avait rejoint en 2014 les séparatistes prorusses pilotés par Moscou, qui venaient alors d'ouvrir un conflit avec les forces de Kiev.
Russell Bentley avait combattu à leurs côtés jusqu'en 2017 et était ensuite resté dans l'est ukrainien, se mettant au service des médias d'État russes, notamment Spoutnik, jusqu'à sa disparition début avril, alors qu'il était parti aider les victimes d'un bombardement, selon la télévision russe.
D'après l'investigation du Comité d'enquête, il a été tué par trois soldats russes, Vitali Vansiatski, Vladislav Agaltsev, Andreï Iordanov. Un quatrième, Vladimir Bajine, est accusé d'avoir aidé à dissimuler son corps.
Le communiqué des enquêteurs n'apporte aucune indication sur le mobile du meurtre.
Le 8 avril, à Donetsk, les trois premiers ont fait usage de "violence physique et de torture" à son encontre, "ce qui a conduit à sa mort", ont indiqué les enquêteurs russes dans un communiqué.
Deux des soldats ont ensuite fait exploser une voiture contenant son corps, avant que l'un d'eux n'ordonne à Vladimir Bajine de déplacer ce qui restait de sa dépouille, d'après cette même source.
Les accusés "prennent connaissance" des documents de l'affaire pénale, a précisé le Comité d'enquête, sans dire où ils se trouvent.
