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CLAWS, le robot agricole de la start-up Earth Rover, tente de révolutionner le désherbage et le monitoring des cultures grâce à l'intelligence artificielle et à une technologie de lumière concentrée. Capable de fonctionner de manière autonome sur divers terrains et conditions météorologiques, CLAWS promet de rendre l'agriculture plus durable et efficiente.
Le prototype de CLAWS se distingue par ses deux principales fonctions : le désherbage et le monitoring des cultures. Alliant intelligence artificielle et robotique, ce robot est capable d'atteindre des zones difficiles d'accès pour les agriculteurs et les équipements traditionnels. "Personne n'aime désherber un champ par une journée humide, venteuse et froide. Alors pourquoi ne pas confier cette tâche à un robot ?" expliquent ses créateurs.
CLAWS signifie Concentrated Light Autonomous Weeding and Scouting. Ce robot innovant, développé par Earth Rover, utilise une technologie brevetée de lumière concentrée pour éliminer les mauvaises herbes sans nuire aux cultures ou au sol environnant. James Miller, PDG de cette start-up spécialisée dans la technologie agricole, nous en dit plus :
"La meilleure façon de le décrire est de le comparer à un écolier avec une loupe. CLAWS concentre la lumière sur un petit point focal du méristème, le point de croissance de la mauvaise herbe, et délivre une impulsion d'énergie suffisante pour la détruire."
À gauche, on peut voir un champ classique, et à droite, ce que voit CLAWS. "Il prend une photo individuelle, évalue la culture en dessous, l'identifie et la protège, puis repère les mauvaises herbes environnantes et les cible. Tout cela se déroule en une fraction de seconde avant de commencer à éliminer les mauvaises herbes."
James Miller affirme que cette méthode est plus durable car elle réduit les émissions de gaz à effet de serre liées à la perturbation du sol. Pour surveiller la santé des cultures, CLAWS est équipé de huit caméras intégrées qui collectent des données en temps réel grâce à la vision par ordinateur basée sur l'IA. Ces informations sont ensuite transmises au système de contrôle et d'intelligence agricole d'Earth Rover, permettant ainsi aux agriculteurs de prendre des décisions éclairées sur la santé et la croissance de leurs cultures.
Fonctionnant sur batterie et énergie solaire, CLAWS opère de manière autonome, quelles que soient les conditions du terrain ou météorologiques. Earth Rover prévoit de livrer des unités aux clients pour des tests dès 2025, avec une disponibilité commerciale prévue pour 2026.
