Les tests de Mathieu: le retour du smartphone métallique est-il aussi celui du 'flagship killer'?

Smartphone de milieu de gamme, le Nord 4 de beaux arguments à faire valoir. Le premier d'entre eux étant la composition du téléphone même. Avec le Nord 4, vous avez en main le seul téléphone 5G uniquement en métal du marché. Cette particularité est en réalité une petite exclusivité de la marque chinoise, car le métal est délaissé par les constructeurs. En effet, ce matériau interfère trop avec les antennes nécessaires pour la 5G, contrairement au plastique et au verre, utilisés depuis plusieurs années. Mais grâce à une nouvelle stratégie d'antennes en forme de U, occupant 50% d'espace en moins, OnePlus remet au goût du jour cette matière au look & feel résolument premium. Le téléphone n'en est que plus solide, même s'il reste sensible aux griffes. Avec son boîtier en métal 'unibody' (ce ne sont pas deux faces fixées par un châssis, mais un châssis qui incopore l'écran sur l'avant) et son épaisseur de 7,99mm, le OnePlus Nord 4 est, de plus, agréable à tenir en main.

Pourquoi le recommande-t-on ?

• Pour ses très bonnes performances, avant tout. Dans son Nord 4, OnePlus a glissé une puce Snapdragon 7 Plus Gen 3. Il s'agit de la puce de Qualcomm située dans le haut du milieu de gamme (comme le Nord 4, en fait) du très large portfolio de SoC (System on a Chip) du concepteur américain. Une puce solide, épaulée par 12 ou 16 Go de RAM, qui n'aura aucun mal à assumer des jeux très gourmands. L'appareil gère, et même sans chauffer outre mesure, ce qui est plutôt remarquable pour un smartphone à 500€. Le Nord 4 possède 256 ou 512 Go de stockage, ce qui est largement suffisant dans les deux cas. 
• L'écran n'est pas en reste non plus. Il occupe pratiquement 95% de la face avant avec sa dalle Super Fluid AMOLED (Ultra HDR) de 6,74 pouces avec un taux de rafraîchissement à 120 Hz. OnePlus a pensé au désavantage que peut-être une belle journée ensoleillée quand on veut regarder son écran. Grâce à ses 2.150 nits, l'écran reste parfaitement lisible en toutes circonstances. 

• Autre avantage du smartphone: son autonomie. Avec une batterie de 5.500 mAh (la plus imposante jamais insérée dans une OnePlus), on dépassera facilement une journée, même en cas d'utilisation importante. De plus, la charge rapide permet de passer de 1 à 100 % en 28 minutes seulement, grâce à la technologie maison de 100W. Hélas, OnePlus fait désormais comme tout le monde, n'incluant plus le chargeur rapide : il faudra l'acheter séparément, 59€. 
• Bel effort de OnePlus à travers quelques promesses. 6 ans de fluidité (je me demande cependant comment on pourrait évaluer une éventuelle baisse dans 5 ans et demi) et de mises à jour de sécurité, 4 mises à jour Android (donc Android 15, 16, 17 et 18) et 4 ans de garantie batterie à 80% (comme Oppo). 
• Même si les OS d'Oppo et de OnePlus fusionnent de plus en plus, ce dernier perdant dès lors l'originalité du logiciel OxygenOS, l'expérience reste agréable et fluide, et il reste l'Alert Slider sur la tranche gauche (un interrupteur permettant de mettre l'appareil en silencieux ou sur vibreur. 
• Ajoutez à cela une petite dose d'IA, inévitable en 2024: retouche photo, transcription textuelle d'enregistrement audio (maximum 5 minutes, cependant), résumé et traduction (tous ces outils ne sont disponibles en français, cependant). 

Concessions logiques pour 499€: pas d'étanchéité certifiée ni de charge sans fil. Concession plus agaçante, et c'est nouveau chez OnePlus (à ma connaissance): il y a de nombreuses applications préinstallées, comme chez Oppo. Autrefois chevalier blanc de l'ergonomie et centré sur les envies de l'utilisateur, OnePlus va grapiller quelques euros en mettant sur l'écran d'accueil Netflix, TikTok, LinkedIn, Amazon, Booking, AliExpress et trois jeux inconnus. Il y a aussi un navigateur maison, mais pas encore de boutique d'applications alternative, heureusement. On peut bien entendu désinstaller tout cela (sauf le navigateur). 

Le petit coup de moins bien : l'appareil photo

Si sur l'ensemble des paramètres que nous venons d'aborder, le OnePlus Nord 4 n'a pas à rougir par rapport aux smartphones haut de gamme, il doit s'avouer vaincu, et c'est normal, au moment de prendre des photos. Loin d'être affreuse, rassurez-vous, la qualité laisse un peu à désirer si on la compare à d'autres modèles plus huppés, mais elle tient la route pour la gamme dans laquelle évolue le téléphone. De jour, malgré une tendance à saturer les couleurs pour les rendre plus vives et plus spectaculaires, les photos sont pleines de détails, ce qui est logique pour capteur Sony LYT-600 de 50 MP. Il se débrouille pas mal en zoom numérique 2X, et son petit frère, le capteur ultra grand-angle de 8 MP, délivre lui aussi des photos honorables. Retenez ceci: le Nord 4 fait un peu moins bien que la référence milieu de gamme (le Pixel 8A), mais vous ne serez pratiquement jamais déçu, même dans des conditions lumineuses moins optimales. 

Conclusions

Si vous aimez le métal - c'est une petite exclu OnePlus, pour le coup - et si vous aimez la performance à prix modéré, le Nord 4 est votre star de l'été. Est-il toujours un tueur de smartphone haut de gamme ? Oui, on peut le dire, car peu de choses importantes le séparent des appareils à 1.000€. Mais depuis quelques années, il a beaucoup de concurrence, du côté de Xiaomi, Oppo, Nothing et même Samsung. Toutes les marques jouent sur les configurations et les composants pour proposer des appareils valables dès 250€. De plus, OnePlus fusionnent toujours plus avec Oppo, et a perdu son exclusivité logicielle, celle-là même qui lui démarquait, en plus du prix. 

Vous pourrez acquérir le OnePlus Nord 4 à partir dès ce 8 août en Belgique dans ces deux versions : 12 Go de RAM avec 256 Go de stockage (499€) et 16 Go de RAM avec 512 Go de stockage (549€). Trois coloris sont proposés : Obsidian Midnight, Mercurial Silver (avec effet relief) et Oasis Green (notre modèle de test).