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De la jeune fille au timbre acidulé des années '60 à l'interprète de talent des mélodies de Michel Berger, de "Poupée de cire, poupée de son" à "Babacar", France Gall a traversé plusieurs époques de la chanson française.
Depuis la mort brutale de Michel Berger, en août 1992, suivie cinq ans plus tard de celle de leur fille, France Gall n'avait plus guère chanté. Quelques enregistrements et quelques concerts dans les années 90 avant un long silence dont elle était sortie en 2015 pour défendre un projet qui lui tenait à coeur: la comédie musicale "Résiste" remettant au goût du jour les tubes du couple, jouée à Paris puis partout en France.
Un spectacle dans lequel elle apparaissait en vidéo - mais pas sur scène - comme narratrice se souvenant de son Pygmalion.
Un solide passé musical à même pas 20 ans
Avant d'être la "groupie" préférée de Michel Berger, France Gall, née le 9 octobre 1947 à Paris sous le prénom d'Isabelle, fut la "poupée" d'un certain Serge Gainsbourg, qui lui écrit en 1964 "N'écoute pas les idoles" et "Laisse tomber les filles".
La jeune fille blonde aux joues d'enfant prête encore son rire à Gainsbourg pour "Pauvre Lola" et l'homme à la tête de chou lui écrit bientôt "Poupée de cire, poupée de son", chanson avec laquelle elle remporte l'Eurovision en 1965 (pour le Luxembourg) et qu'elle chantera en six langues dont le japonais.
La blessure vient avec un autre titre de Gainsbourg, "Sucettes à l'anis" (1966), dont elle ne saisit les allusions salaces qu'avec les moqueries et le scandale : "Je ne l'aurais jamais faite, cette chanson, si on m'avait expliqué le sens".
A ce moment, la jeune Isabelle Gall n'a pas encore 20 ans mais déjà un solide passé musical, notamment grâce à son père, le chanteur et parolier Robert Gall. Celui-ci a notamment écrit des chansons pour Piaf ("Les amants merveilleux", 1960) ou Aznavour ("La mamma", 1963).
"Mon père m'a entraînée très jeune dans les coulisses des spectacles, ma mère jouait du violoncelle, mon oncle de l'orgue, mes frères de la guitare", se souvenait celle dont le grand-père maternel, Paul Berthier, était aussi compositeur de musique liturgique et co-fondateur des Petits chanteurs à la croix de bois.
Isabelle devient France
A 16 ans, plutôt que de redoubler sa troisième, elle chante "Ne sois pas si bête" (1963), d'emblée un succès.
Son directeur artistique Denis Bourgeois la rebaptise "France" pour la différencier d'Isabelle Aubret et sera à l'origine de la collaboration avec Serge Gainsbourg.
Parallèlement, France Gall chantera aussi "Sacré Charlemagne" (1964) dont les paroles ont été écrites par son père, encore un succès pourtant initialement chanté à contre-coeur par peur du ridicule.
Dans ces années '60 virevoltantes, elle a une brève liaison avec Claude François auquel leur rupture inspirera "Comme d'habitude". Après "Bébé Requin" (1967), sa carrière piétine.
Elle vit cinq ans avec Julien Clerc, le quitte. Il chantera "Souffrir par toi n'est pas souffrir".
Sa rencontre avec Michel Berger
En 1973, la rencontre avec Michel Berger va ouvrir un nouveau chapitre. C'est "La déclaration d'amour" (1974), l'album "France Gall" et un mariage le 22 juin 1976 suivi du duo "Ca balance pas mal à Paris".
Ils auront deux enfants, Pauline en 1978 et Raphaël en 1981.
"Le bonheur dans ce métier, je l'ai trouvé avec Michel", dit France Gall qui lui doit de nouveaux tubes - "Tout pour la musique", "Résiste", "Il jouait du piano debout", "Débranche", "Diego libre dans sa tête", "Cézanne peint".
Elle retrouve la scène avec un orchestre féminin (1978), participe à l'opéra-rock "Starmania" (1979), chante avec Elton John ("Donner pour donner", 1980). L'époque est à l'humanitaire, le couple s'investit en Afrique, achète une maison à Dakar et signera "Babacar".
Mais le malheur guette. Le 2 août 1992, deux mois après la sortie de leur album "Double jeu", Michel Berger meurt à 44 ans d'un infarctus. Un cancer du sein frappe France Gall l'année suivante. Elle continue encore la scène mais se retire après la mort de leur fille Pauline de mucoviscidose en 1997.
Voici les grandes dates de la chanteuse France Gall:
- 1947: naissance (le 7 octobre) à Paris
- 1965: remporte le grand prix de l'Eurovision à Naples avec "Poupée de cire, poupée de son", chanson écrire par Serge Gainsbourg
- 1966: "Les sucettes", chanson au parfum de scandale également écrite par Gainsbourg
- 1974: la chanson "La déclaration d'amour" marque le début de sa collaboration avec l'auteur-compositeur-interprète Michel Berger
- 1976: épouse (le 22 juin) Michel Berger avec qui elle aura deux enfants dont Pauline, morte en 1997 d'une mucoviscidose
- 1977: enchaîne les succès avec "Musique" et "Si maman si"
- 1979: participe à l'opéra-rock "Starmania" composé par Michel Berger
- 1980: "Il jouait du piano debout"
- 1984: "Débranche !"
- 1987: sortie d'album "Babacar", son plus gros succès avec les titres "Ella, elle l'a", chanson hommage à Ella Fitzgerald
- 1992: mort brutale de Michel Berger (le 2 août) d'une crise cardiaque
- 1993: traitée avec succès d'un cancer du sein
- 2000: dernière apparition sur scène à l'Olympia en duo avec Johnny Hallyday pour interpréter "Quelque chose de Tennessee"
- 2015: création de la comédie musicale "Résiste", un hommage à Michel Berger
