Une première infection par le nouveau variant du virus mpox détectée en Belgique

Le patient est un adulte ayant récemment voyagé dans un pays africain où circule le variant 1b du virus. D'après l'ECDC, le malade a eu un rapport sexuel avec une personne qui présentait des symptômes compatibles avec une infection par le virus mpox. Celle-ci se caractérise par des lésions cutanées, comme des pustules, une forte fièvre et des douleurs musculaires.

L'individu "s'est isolé dès son retour en Belgique", avant même que soit posé le diagnostic. "Il n'y a pas eu de contacts à haut risque", poursuit Sciensano.  

Ce cas a été confirmé le 16 décembre en Wallonie par un test PCR spécifique. "Au vu des mesures en vigueur en Belgique, le risque pour la population générale belge et européenne reste faible", confirment les deux institutions de santé.  

La "variole du singe" tient son nom de sa première identification chez des singes de laboratoire danois, en 1958. Remarquée pour la première fois chez des êtres humains en République démocratique du Congo en 1970, la maladie est longtemps restée circonscrite à une dizaine de pays africains. Mais, en 2022, elle a commencé à s'étendre dans le reste du monde, notamment des pays où le virus n'avait jamais circulé. Fin 2022, l'Organisation mondiale de la santé a décidé de privilégier le terme "mpox" pour couper court à des propos racistes et stigmatisants qui circulaient en ligne.  

Deux épidémies concomitantes sévissent, l'une provoquée par le clade 1 en Afrique centrale, touchant surtout des enfants, et une autre par le nouveau variant, le clade 1b, qui frappe des adultes dans l'est de la RDC et dans les pays limitrophes. Les premiers cas hors d'Afrique ont été détectés en Suède et au Pakistan mi-août. Depuis lors, des contaminations ont été enregistrées en Allemagne, au Royaume-Uni, aux États-Unis ou encore aux Philippines.