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Un conducteur sur quatre ne respecte pas les distances de sécurité selon une récente enquête de l'Agence wallonne de la sécurité routière. La règle des deux crocodiles permet de s'assurer que vous respectez la bonne distance avec la voiture qui est devant vous.
28% des 1.000 Wallons interrogés déclarent qu'il leur arrive de coller le véhicule qui les précède pour empêcher quelqu'un de s'insérer devant eux. Environ la même proportion d'automobilistes (25%) indiquent qu'ils collent parfois la voiture devant eux pour pousser le conducteur à accélérer ou à se rabattre.
Or, ces comportements peuvent parfois mener à des accidents graves, souligne l'AWSR. En Wallonie, près d'un accident corporel sur cinq (18%) implique ainsi des collisions par l'arrière ou en chaîne (trois usagers ou plus). Parmi ceux-ci, au moins un sur six (16%) est spécifiquement lié au non-respect des distances de sécurité, soit environ 300 accidents par an. Ces collisions font en moyenne chaque année plus de 500 victimes, dont six tués.
La majorité sur autoroute
Un peu plus de la moitié (53%) des accidents avec non-respect de la distance de sécurité impliquent deux automobilistes, précise l'agence wallonne. La majorité de ces accidents surviennent sur autoroute. On y compte en effet cinq fois plus d'accidents où l'un des conducteurs impliqués n'a pas respecté la distance de sécurité que sur les autres types de routes (15% contre 3%).
En Belgique, le Code de la route n'impose pas explicitement une distance de sécurité. Il précise que tout conducteur doit, compte tenu de sa vitesse, maintenir entre son véhicule et celui qui le précède une distance de sécurité suffisante. Il doit également en toute circonstance pouvoir s'arrêter devant un obstacle prévisible.
Les recommandations
En pratique, il est recommandé aux automobilistes de laisser, entre leur véhicule et celui qui précède, une distance équivalente à celle parcourue en deux secondes. "La raison est simple", explique l'ASWR, "le cerveau a besoin d'une seconde pour réagir avant que le conducteur n'appuie sur la pédale de frein, ce n'est qu'après ce laps de temps que le freinage sera véritablement entamé."
Sur autoroute, à 120 km/h, une distance de deux secondes correspond environ à 70 mètres. Pour évaluer facilement cette distance, l'Agence wallonne de la sécurité routière rappelle la technique des "deux crocodiles" qui consiste à choisir un point de repère le long de la route et à commencer à compter "un crocodile, deux crocodiles" dès que le véhicule qui précède passe à hauteur de ce point de repère. Si le conducteur passe à hauteur du repère avant d'avoir terminé de compter le 2e crocodile, c'est qu'il est trop proche du véhicule qui le précède.
En cas de mauvaises conditions climatiques, les distances de sécurité doivent augmenter: "trois secondes/crocodiles" sur route mouillée, et "quatre secondes/crocodiles" sur route enneigée ou verglacée.
