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Le sud du pays est confronté à une prolifération alarmante de ratons laveurs: plus de 70.000 individus recensés en 2023. Ces animaux, certes mignons de loin, causent d'importantes nuisances en s'introduisant dans les jardins. La situation s'avère d'autant plus problématique qu'ils n'ont pas de prédateurs naturels en Belgique.
Les ratons laveurs pullulent dans nos régions, avec une augmentation significative de leur population depuis 2023. Si ces mammifères peuvent sembler inoffensifs, ils sont en réalité source de nombreux désagréments.
En effet, ils s'introduisent régulièrement dans les jardins à la recherche de nourriture, perturbant la tranquillité des résidents. Gourmands et opportunistes, ils tentent de voler la nourriture des poules malgré les précautions prises pour les en empêcher. Comme l'explique Manu, une habitante, "Je bloque tout, mais ils y arrivent".
"Pas vraiment de prédateurs"
Outre les désagréments matériels, les ratons laveurs peuvent également représenter une menace pour d'autres animaux domestiques. En effet, ils peuvent se montrer agressifs envers les chats et les chiens, ce qui suscite légitimement des inquiétudes chez les propriétaires d'animaux.
De plus, leur prolifération est exacerbée par l'absence de prédateurs naturels en Belgique, favorisant ainsi leur expansion sur le territoire. Comme l'explique Etienne Branquart, membre de la cellule spécialisée dans les espèces invasives au SPW: "L'animal continue de proliférer parce qu'ici, il n'a pas vraiment de prédateurs. Seuls les tout jeunes ratons laveurs peuvent être attaqués par des renards, par des hiboux grand-ducs ou des espèces comme ça. Dès lors, c'est souvent les maladies qui régulent les populations."
Porteurs de maladies dangereuses
En plus de causer des nuisances matérielles et de représenter une menace pour d'autres espèces animales, les ratons laveurs sont porteurs de maladies potentiellement dangereuses pour l'homme. Pour limiter leur expansion et prévenir les risques sanitaires, des recommandations sont émises. "Il faut éviter de nourrir les animaux domestiques à l'extérieur, la gamelle du chat à l'intérieur, les graines pour les poules dans le poulailler. Et l'idéal reste d'avoir des composts fermés", souligne le spécialiste.
Introduits chez nous dans les années 1980, les ratons laveurs se sont rapidement multipliés, colonisant aujourd'hui une grande partie de la Wallonie. Face à cette prolifération inquiétante, les autorités et les habitants sont appelés à adopter des mesures pour limiter leur expansion et préserver l'équilibre écosystémique de la région.
