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La police britannique a enregistré une saisie record de 5,7 tonnes de cocaïne, le 8 février, dans un conteneur au port de Southampton (sud), a annoncé vendredi l'Agence de lutte contre la criminalité organisée (NCA).
La cocaïne, d'une valeur à la revente de plus 450 millions de livres sterling (525 millions d'euros) selon les prix du marché britannique, était dissimulée dans une cargaison de bananes en provenance d'Amérique du Sud.
Les enquêteurs de la NCA pensent que la destination finale de la marchandise était le port allemand de Hambourg.
Les précédents records de saisies de cocaïne au Royaume-Uni étaient de 3,7 tonnes et 3,2 tonnes, selon la NCA, qui estime à quatre milliards de livres sterling par an le marché britannique.
La NCA souligne les liens étroits entre trafic de cocaïne, en "croissance exponentielle" ces dernières années et la violence.
Cité dans un communiqué, le directeur de la NCA Chris Farrimond a souligné que cette saisie record "représente un coup majeur contre les cartels internationaux", "les privant de bénéfices massifs".
Cette annonce intervient alors que des saisies considérables ont eu lieu ces derniers mois aux Pays-Bas, en Belgique et en Espagne, les trois principaux pays européens pour les importations de cocaïne, la plupart provenant du Panama, de la Colombie et de l'Equateur.
Le port d'Anvers a fait état de 116 tonnes de cocaïne saisies l'an dernier, un record, tandis que les autorités néerlandaises ont déclaré avoir saisi 59,1 tonnes de cocaïne sur la même période.
Anvers et Rotterdam sont régulièrement le théâtre de coups de feu et d'explosions liés aux guerres de territoire entre puissants gangs internationaux de drogue.
Les deux ports étaient les deux principaux points d'entrée utilisés par un "super cartel" basé à Dubaï fournissant un tiers de la cocaïne européenne, qu'Europol a déclaré avoir démantelé fin 2022.
