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Un ex-membre des troupes britanniques d'élite des Royal Marines est retenu à Dubaï depuis sept mois en raison d'accusations d'espionnage au profit du Royaume-Uni, a rapporté le quotidien britannique The Times mardi.
Matt Croucher, 40 ans, ancien combattant d'Afghanistan et d'Irak décoré pour acte de bravoure, a été interpellé en novembre et est depuis empêché de quitter le territoire des Emirats arabes unis, son passeport lui ayant été retiré, selon le Times.
L'ancien militaire a été inculpé d'avoir "accédé intentionnellement et illégalement à un réseau de télécommunications" et a été interrogé sur ses liens avec le ministère britannique de la Défense, affirme le quotidien.
Dans un communiqué cité par le Times, la famille de M. Croucher a dénoncé "une affaire que nous pensons fabriquée et ridicule" et a dit ne pas comprendre "pourquoi les autorités de Dubaï prennent si longtemps à traiter" ce dossier .
En 2008, alors qu'il se trouvait en Afghanistan, Matt Croucher s'était jeté sur une grenade pour sauver la vie des soldats présents à ses côtés. Cet acte de bravoure lui a valu d'être décoré de la croix de George, plus haute décoration britannique avec la croix de Victoria.
M. Croucher a vécu à Dubaï de 2014 à 2021 et collaboré avec les autorités locales sur "des questions liées à la sécurité", d'après le Times.
"Nous venons en aide à un homme britannique" aux Emirats arabes unis "et sommes en contact avec les autorités locales", a indiqué le ministère britannique des Affaires étrangères.
