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Thierry Neuville (Hyundai) a réalisé le scratch de la première spéciale du Rallye du Portugal, 5e des 13 manches du championnat du monde WRC, jeudi.
Neuville a bouclé les 2,94 km autour de Figueira da Foz en 2:24.2, devançant de six dixièmes de seconde le Français Sébastien Ogier (Toyota) et de deux secondes son équipier estonien Ott Tänak. Le pilote germanophone, troisième du shakedown jeudi matin, s'empare donc de la tête du rallye après la seule spéciale de la journée.
Deux boucles de quatre spéciales seront au programme vendredi avec la célèbre Arganil (18,72 km, ES5 et ES8). Samedi, les pilotes devront parcourir neuf spéciales. Le Rallye du Portugal se terminera dimanche par les quatre dernières spéciales dont la Power Stage.
Neuville aborde ce cinquième rendez-vous de la saison en tête du championnat du monde avec 86 points, six de plus que le Gallois Elfyn Evans (Toyota).