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Si tous n'étaient pas là, ils étaient nombreux sur les 172 athlètes belges ayant participé aux Jeux Olympiques et les 29 aux Jeux Paralympiques de Paris cet été à effectuer un tour d'honneur sur la piste du stade Roi Baudouin vendredi à Bruxelles.
En ouverture de la 48e édition du Mémorial Van Damme qui se déroule pour la première fois sur deux jours en tant qu'étape finale de la Ligue de Diamant d'athlétisme, les Belges ont paradé, à pied, en vélo ou en calèche motorisée, devant les 35.000 spectateurs ayant rejoint l'enceinte bruxelloise.
Parmi les 14 médaillés des Jeux Paralympiques, 7 en or, 4 en argent et 3 en bronze et les 10 médaillés, trois en or, une en argent et six en bronze, des Jeux Olympiques, plusieurs étaient présents dont Bashir Abdi ou Noor Vidts.
Double championne et champion paralympique, Léa Bayekula et Maxime Carabin étaient accompagnés notamment par Peter Genyn, double médaillés à Paris aussi, en argent et en bronze, Laurens Devos, titré une 3e fois et Michèle George, une 7e fois.
Nafissatou Thiam, 30 ans, a décroché un troisième titre olympique consécutif sur l'heptathlon à Paris, devenant ainsi la première athlète de l'histoire à réussir cet exploit en épreuves combinées. Il y a trois ans, elle avait déjà défendu avec succès son titre olympique à Tokyo, dans la foulée de Rio 2016. Thiam a renoncé à disputer le concours de la hauteur au Van Damme, mais a été saluée comme les autres athlètes et para-athlètes par le Roi Philippe.
Les athlètes belges ayant obtenu un top 8 dans la capitale française et les médaillés belges paralympiques ont ensuite été officiellement célébrés lors d'une cérémonie au cours de laquelle ils ont reçu symboliquement leur prime de la Loterie Nationale pour un montant total de 1.058.000 d'euros, bruts.
