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Le Suédois Armand Duplantis a dû se contenter vendredi soir de 6,06 mètres à Berlin, échouant à améliorer son record du monde (6,21 m à Eugene), mais a bouclé son 42e concours à six mètres et plus.
Avant de s'aligner vendredi dans l'Arena berlinoise de l'est de la capitale allemande, Duplantis a clairement affiché jeudi ses ambitions cet hiver: une saison raccourcie au cours de laquelle il veut battre son record du monde établi aux Mondiaux-2022 l'été dernier.
Vendredi, après trois barres effacées au premier essai (5,60 m, 5,82 m et 5,91 m), il s'est retrouvé seul et a franchi, toujours à sa première tentative 6,06 m, pour établir un nouveau record du meeting de Berlin, qu'il détenait déjà avec 6,03 m l'an passé.
De ses trois essais à 6,22 m, c'est lors du deuxième saut qu'il s'est le plus rapproché d'un sixième record du monde dans sa carrière, retombant sur la barre, devant les 11.850 spectateurs berlinois.
"Mes tentatives à 6,22 m étaient bonnes, j'en étais plus proche que la semaine dernière, c'est une bonne chose", a commenté Duplantis, qui avait franchi la semaine dernière 6,10 m à Uppsala (Suède) pour sa première compétition de la saison. "Pour passer 6,22 m, il faut que tout soit vraiment parfait. Je n'étais pas assez parfait pour y parvenir", a-t-il estimé.
- Mihambo domine la longueur -
Cette victoire offre toutefois à Duplantis un 42e concours conclu à six mètres et plus, se rapprochant à deux unités du record de l’Ukrainien Serguei Bubka (44 concours au-dessus de cette barre mythique), qui a dominé la perche dans les années 1980 et 1990, et amélioré le record du monde à 17 reprises (record personnel à 6,15m).
C'est à Berlin que Duplantis avait réalisé son premier concours à six mètres et plus, le 12 août 2018 dans le stade olympique, franchissant 6,05 m à l'occasion de son premier titre de champion d'Europe en extérieur.
"Pourquoi j'ai choisi 6,06 mètres? Je ne sais pas, je le sentais juste comme ça. Je voulais quelque chose entre 6 m et 6,22 m", a ajouté Duplantis.
Il a encore deux autres compétitions à son programme cet hiver pour tenter d'améliorer son record du monde (6,21 m établi le 24 juillet 2022 à Eugene), son objectif affiché: Liévin dans une semaine (15 février) et Clermont-Ferrand dix jours plus tard (25 février).
Après, il se décidera pour une éventuelle participation aux Championnats d'Europe en salle à Istanbul (2-5 mars).
A Berlin vendredi soir, la sauteuse en longueur Malaika Mihambo s'est imposée avec un bond à 6,81 m au dernier essai, devançant la jeune Italienne Larissa Iapichino (6,69 m) et la Britannique Jazmin Sawyer (6,69 m).
Sur la ligne droite, le Britannique Reece Prescod a signé la meilleure performance de la saison en 6 sec 49, abaissant son record personnel de 4/100.
