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Cinq jours avant d'accueillir Chelsea en 8e de finale retour de Ligue des champions (aller: 2-0), Lille, en manque d'idées, a buté sur Saint-Etienne (0-0) et ne s'est pas rassuré avant de défier les Blues.
Le Losc a en plus subi un gros coup dur avec la sortie sur blessure de son créateur Renato Sanches. Le Portugais, qui s'est blessé à la cuisse gauche sur une accélération à la 20e minute, sera sans doute forfait pour le duel européen mercredi. A l'aller, l'ancien joueur du Bayern Munich avait été le seul Lillois à se hisser au niveau du champion d'Europe en titre.
Les Dogues, qui pouvaient s'emparer provisoirement de la cinquième place, ont encore perdu deux points précieux à domicile et manqué l'opportunité de mettre la pression sur leurs concurrents directs pour les places européennes.
Avec 43 unités au compteur, les Nordistes pointent à la sixième place, juste devant Nantes (42), qu'ils iront défier à la Beaujoire le week-end prochain.
L'ASSE, solide défensivement et dangereuse en contre, a grappillé un point mérité et important dans la lutte pour le maintien. Les Foréziens grimpent au 16e rang avec 26 points, soit deux de plus que le barragiste, Lorient, qui se déplace à Clermont dimanche.
Les Dogues ont souvent eu beaucoup de mal à créer du jeu, à l'image d'un Hatem Ben Arfa fantomatique, tandis que les Stéphanois ont été costauds et séduisants offensivement, avec notamment un Denis Bouanga très en jambes.
Les joueurs de Pascal Dupraz ont posé beaucoup de problèmes à la défense nordiste. Ainsi, après un centre de Thimothée Kolodziejczak repoussé in extremis par Tiago Djalo (17e), la première occasion a été l'oeuvre de Mahdi Camara d'une frappe bien bloquée par Leo Jardim sur un centre de Bouanga que Ryad Boudebouz avait intelligemment laissé passer (24e).
- Celik malheureux -
Zeki Celik, le meilleur Nordiste vendredi, a ensuite réalisé une intervention décisive dans la surface face à Arnaud Nordin (29e), puis son retour a gêné l'attaquant forézien qui a buté sur le gardien lillois (45e+2).
Le latéral droit turc a failli se montrer décisif à l'autre bout du terrain sur la seule occasion du Losc: après un débordement côté droit, Jonathan Bamba a centré en retrait et le ballon mal dégagé est revenu sur Celik, qui a envoyé son tir puissant sur le poteau (40e).
Au retour des vestiaires, Amadou Onana, qui avait remplacé Sanches en première période, a vendangé une superbe occasion: sur un contre éclair mené par Jonathan David, Gabriel Gudmundsson a débordé côté gauche et adressé un centre parfait pour le Belge, qui a manqué sa reprise de la tête à six mètres du but stéphanois (48e).
Par la suite, les Lillois ont éprouvé toutes les peines du monde à s'approcher de la cage de Paul Bernardoni. Avec seulement deux tirs cadrés durant toute la rencontre et un important déchet technique, leurs statistiques sont en effet peu flatteuses.
S'ils ont enchaîné un cinquième clean sheet de suite en L1, les Dogues devront faire bien plus dans l'animation offensive pour espérer inquiéter Chelsea mercredi. Et sans Renato Sanches, cela s'annonce compliqué...
