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Jo-Wilfried Tsonga, ex-N.5 mondial et longtemps N.1 français, a annoncé mercredi qu'il prendrait sa retraite cette année après Roland-Garros alors qu'il aura 37 ans, dans une vidéo postée sur les réseaux sociaux.
"Depuis quelques semaines, j'ai décidé que j'allais arrêter à Roland cette année. Ce sera mon 15e Roland", annonce le joueur retombé au 220e rang mondial et qui sort de quatre années minées par les blessures.
"J'ai mis du temps à prendre cette décision. Tous les jours depuis plusieurs années, il y a un moment dans la journée où je me dis +qu'est-ce que je fais, pourquoi je me fais du mal comme ça, est-ce qu'il y a encore une raison à ce que je fasse tous ces efforts?+", explique le Manceau, confortablement installé sur un canapé, avec son épouse à ses côtés.
"Ma tête me dit +tu peux jouer toute ta vie+, mais le corps me rappelle que mes aptitudes à me dépasser ne sont plus là. Mon corps me dit +tu n'es plus capable d'aller plus loin que ce que je te donne+. Avant, c'est ce que je faisais tous les jours", poursuit-il.
"La raison ultime c'est de me dire, c'est le dernier frisson", souligne-t-il en référence à Roland-Garros.
"J'espère que d'ici-là je resterai en forme et que je serai capable d'être celui que j'ai toujours été dans ce tournoi. Le but c'est d'être moi-même, Jo-Wilfried Tsonga le joueur de tennis. J'ai toujours voulu être performant, me mettre des objectifs au top. Ce sera l'occasion de le faire une dernière fois", insiste-t-il.
Son corps ne lui a laissé quasiment aucun moment de répit ces dernières années: outre une drépanocytose sous-jacente (maladie génétique touchant les globules rouges et provoquant de grosses fatigues), il a souffert des genoux, des vertèbres, de l'articulation sacro-iliaque qui s'est calcifiée, l'obligeant à abandonner au 1er tour de l'Open d'Australie en 2020.
Il n'a ensuit erepris qu'en pointillés la saison 2021, fin février à Montpellier, avant d'y mettre un terme sur une défaite au 1er tour à Wimbledon.
Tsonga est revenu à la compétition cette année avec dans l'idée de "planifier (sa) sortie", comme il l'avait indiqué à l'AFP en février avant l'Open 13 à Marseille.
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