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Malgré les craintes soulevées par une publication du quotidien sportif français L'Équipe cette semaine, Romelu Lukaku fait bel et partie des 26 sélectionnés par Roberto Martinez pour le Mondial qatari, comme l'a annoncé le technicien espagnol jeudi à Tubize.
Meilleur buteur de l'histoire de l'équipe nationale, Lukaku se soigne actuellement à Anvers, auprès de Lieven Maesschalck. Le joueur de l'Inter, 29 ans, a effectué un retour à la compétition fin octobre, lui qui était blessé depuis fin août. Mais une douleur s'est réveillée à l'ischio de sa cuisse gauche lors de son deuxième match, contre la Sampdoria.
Depuis lors, il travaille à son retour en vue du Mondial. Reste à savoir quand "Big Rom" pourra jouer. Jeudi, Martinez s'est montré optimiste. "Médicalement, il n'est pas apte, c'est clair. Il suit un programme et a jusqu'à 24h avant la première rencontre pour être en forme. Nous estimons qu'il peut encore jouer un rôle lors de la phase de groupes mais tout peut rapidement évoluer, nous suivons la situation attentivement, au jour le jour. Ces trois derniers jours ont notamment été très positifs."
Malgré sa blessure ainsi qu'un temps de jeu et un rendement limités cette saison (2 buts en 5 matches avec l'Inter), Lukaku reste un joueur important pour les Diables. "Nous allons tout faire pour qu'il soit apte à jouer et allons utiliser tous les moyens mis à notre disposition pour y parvenir, comme pour Vincent Kompany en 2018 et Axel Witsel au dernier Euro", a insisté Martinez.
Si Lukaku venait à ne pas pouvoir tenir sa place, deux autres numéros 9 pourraient le remplacer avec son historique substitut Michy Batshuayi et Loïs Openda, qui a explosé cette saison à Lens. Dodi Lukebakio, bien qu'en forme avec le Hertha Berlin, est réserviste.
"Openda possède un profil particulier et a prouvé contre la Pologne qu'il était prêt. Opter pour Charles De Ketelaere et Dries Mertens n'a pas été compliqué non plus. Dries joue davantage à Galatasaray que ces dernières années à Naples et possède une énorme expérience. Quant à Charles, il connait une moins bonne passe après de bons débuts à Milan. Il pourra acquérir de l'expérience au Qatar", a expliqué Martinez, qui a dessiné une sélection balancée entre jeunesse et expérience.
"Sept joueurs vont entamer leur troisième Coupe du monde, neuf leur deuxième et dix vont faire leur début. Je pense que c'est un bon mélange", a expliqué le Catalan. Appelé pour l'Euro 2020, Doku va disputer son deuxième grand tournoi, même si son rôle devrait se limiter à celui de remplaçant. "Doku apporte toujours un sourire sur le visage, il est capable de mettre de la magie dans un match. Il n'a pas beaucoup joué, mais il a récemment fait deux apparitions de 45 minutes avec les espoirs et a atteint le niveau physique requis. Nous croyons en ses qualités."
La sélection des 26 Diables Rouges
Gardiens: Thibaut Courtois, Simon Mignolet, Koen Casteels
Défenseurs: Zeno Debast, Toby Alderweireld, Jan Vertonghen, Wout Faes, Arthur Theate, Leander Dendoncker, Thomas Meunier, Timothy Castagne
Milieux: Yannick Carrasco, Kevin De Bruyne, Youri Tielemans, Amadou Onana, Thorgan Hazard, Axel Witsel, Amadou Onana
Attaquants: Eden Hazard, Charles De Ketelaere, Jeremy Doku, Leandro Trossard, Dries Mertens, Romelu Lukaku, Michy Batshuayi, Lois Openda
Les réservistes
Jason Denayer, Bryan Heynen, Dodi Lukebakio et Alexis Saelemaekers
