Une baleine s'est échouée dans la nuit de mercredi à jeudi sur la plage du Coq, un phénomène très rarement observé sur le littoral flamand, a indiqué l'Institut royal des Sciences naturelles de Belgique (IRSNB). Vers 19h, le corps du mammifère était presque totalement évacué, suite à un découpage et une analyse menés sur place par des biologistes de Gand et de Liège notamment.
L'animal, un rorqual mâle de 18 mètres de long et de 35 tonnes, était déjà mort lorsqu'il s'est échoué. Il avait été repéré en mer mercredi dans la journée et était suivi par des équipes scientifiques:
Cela faisait 21 ans qu'un rorqual ne s'était pas échoué sur la côte belge, selon les médias locaux. Espèce protégée, c'est le deuxième plus grand mammifère après la baleine bleue.
"Quelques restes subsistaient", a indiqué Jan Haelters, de l'Institut royal des Sciences naturelles de Belgique (IRSNB). Ceux-ci ont tout de même rempli un camion, mais cela ne représente pas beaucoup pour un animal de 18 mètres pesant des dizaines de tonnes. M. Haelters souligne par ailleurs le bon fonctionnement des services pour l'évacuation rapide du cétacé. "Le MRCC (Centre maritime de sauvetage et de coordination, ndlr) a pris la bonne décision en le faisant échouer à un endroit facilement accessible".
Des échantillons du cadavre ont été prélevés et un rapport sera rédigé. "La cause de la mort n'est pas encore connue. (...) Mais ce qui est sûr est que (l'échouage d'un tel spécimen) est extrêmement rare et que cet animal ne nage normalement pas dans nos eaux".
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