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(Belga) L'ancien secrétaire américain de la Défense Melvin R. Laird est décédé mercredi à l'âge de 94 ans, a indiqué son fils à plusieurs médias américains. M. Laird avait notamment dû gérer le retrait des troupes américaines du Vietnam.
Melvin R. Laird avait dirigé le département de la Défense de 1969 à 1973 sous la présidence de Richard Nixon. Durant cette période, il avait notamment été chargé de mettre en oeuvre la politique de "Vietnamisation" visant à réduire progressivement l'engagement des forces armées américaines dans la guerre du Vietnam pour les remplacer par les troupes sud-vietnamiennes. Sous sa direction, le contingent américain au Vietnam passe de plus de 540.000 soldats en 1969 à quelque 69.000 vers mi-1972. Melvin R. Laird fut également député du 7e district de l'Etat du Winsconsin à la Chambre des représentants pendant 16 ans (1953-1969), ainsi que conseiller du président Nixon aux Affaires intérieures de 1973 à 1974. (Belga)
