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Dimanche, 13H46: Joe Biden annonce retirer sa candidature dans une lettre aux Américains. Derrière ce séisme politique se cache l'histoire d'une décision prise dans le plus grand secret, avec une poignée de proches depuis une maison de vacances.
C'est une seule petite minute avant cette publication sur les réseaux sociaux que l'essentiel de son équipe de campagne a appris la nouvelle, lors d'un appel vidéo du président, à l'isolement dans sa maison de Rehoboth Beach (Delaware, est) depuis plusieurs jours en raison du Covid.
Samedi, les médias américains faisaient le récit d'un candidat confiné, désespérément seul et en colère face à l'armée de poids lourds démocrates -- ses anciens alliés -- qui appelaient un par un à ce qu'il jette l'éponge après son débat raté.
En réalité, il consultait sa famille et une poignée de ses conseillers les plus proches pour faire face à l'implacable réalité exposée dans les derniers sondages: ses chances de victoire en novembre face à Donald Trump se réduisaient à peau de chagrin.
Dans les heures qui ont précédé l'annonce, il a tenu au courant sa vice-présidente.
"Dimanche matin, la vice-présidente (Kamala) Harris a eu de nombreuses conversations avec le président, avant qu'il n'annonce qu'il ne se présenterait pas à sa réélection et qu'il la soutiendrait", a raconté une source tenue au courant des évènements.
Coups de fil
Kamala Harris a elle appris cette nouvelle fracassante depuis sa résidence officielle de l'Observatoire naval de Washington, entourée de ses proches. Le début d'une nouvelle campagne pour inverser la tendance d'ici à l'élection du 5 novembre.
Pour mettre en branle cette nouvelle machine politique et s'assurer d'un soutien le plus vaste possible -- sa nomination n'est pas automatique --, la première femme noire à un tel poste a passé ce jour-là plus de 100 appels avec des cadres démocrates, des responsables syndicaux et autres personnalités, affirme cette source anonyme.
Dans la liste des personnes appelées par Kamala Harris figure aussi son pasteur.
A tous, elle leur a dit qu'elle "remerciait chaleureusement le président pour son soutien, mais qu'elle prévoyait de travailler à fond pour remporter par elle-même la nomination du Parti démocrate", ajoute-t-elle.
Jogging et basket
Dans un monde politique où les symboles sont si puissants, les détails qui ont émergé de cette journée historique dans la vie de Kamala Harris disent beaucoup du récit que ses proches tentent de tisser.
Elle était semble-t-il ce jour-là vêtue, avec un jogging et des baskets, d'un sweat-shirt à capuche de Howard University, l'institution historiquement noire où elle a étudié.
L'amour de la vice-présidente et ancienne sénatrice de Californie pour les Converses est connu -- le magazine de mode Vogue en avait même fait sa Une.
Selon la source proche à l'AFP, c'est elle-même qui s'est arrangée pour nourrir son équipe venue l'épauler sur place -- offrant peut-être un parfum de ce que serait la cuisine de la Maison Blanche sous sa direction.
"Salade et sandwich au menu du déjeuner, salade et pizza pour le dîner", ajoute encore cette source. "La pizza de la vice-présidente était avec des anchois, sa saveur préférée."
