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À Chiang Mai, une région touristique du nord de la Thaïlande, deux éléphants se sont noyés lors des inondations soudaines. Le sanctuaire Elephant Nature Park, qui abrite plus d'une centaine de pachydermes, est particulièrement touché.
Depuis plusieurs semaines, le nord de la Thaïlande est ravagé par des inondations dévastatrices. Le passage du typhon Yagi à la mi-septembre, combiné aux pluies diluviennes, a aggravé la situation.
Ces intempéries ont forcé les autorités locales à évacuer les touristes et à fermer les commerces du centre-ville de Chiang Mai, une destination prisée des visiteurs.
Une opération de sauvetage pour les éléphants
Vendredi, une centaine de bénévoles et employés ont lancé une vaste opération de sauvetage pour relocaliser 117 éléphants menacés par les inondations dans le sanctuaire Elephant Nature Park, situé près de Chiang Mai.
Selon un responsable du refuge, 126 éléphants vivent dans ce parc, aux côtés d’environ 5.000 autres animaux, notamment des chats, des chiens, des vaches, des cochons et des lapins.
Des images diffusées par le parc montrent des éléphants luttant dans des eaux atteignant leur ventre, tandis que des bénévoles tentent de mettre à l’abri d’autres animaux, comme des chats, dans des cages improvisées.
Des conditions critiques dans la région
Les inondations dans le nord de la Thaïlande touchent actuellement plus de 32.000 foyers répartis sur 18 provinces. À Chiang Mai, la rivière Ping a atteint un niveau "critique" jeudi, provoquant des évacuations d’urgence. Le sanctuaire Elephant Nature Park, l’un des plus grands refuges pour éléphants du pays, est particulièrement vulnérable face à ces inondations.
Saengduean Chailert, la directrice du centre, a exprimé son désespoir sur les réseaux sociaux, décrivant une situation désastreuse : "Les inondations sont pires qu’avant. Toute la région est inondée. Maintenant, nous n'avons nulle part où aller", a-t-elle déclaré en réclamant une "aide urgente" pour les animaux et le personnel du parc.
Les efforts de sauvetage se poursuivent pour relocaliser les animaux restés sur place, alors que la situation reste tendue et que de nouvelles averses sont attendues dans les jours à venir.
