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Un homme résidant à New York, qui avait participé au mouvement pro-démocratie violemment réprimé par Pékin en 1989, a été inculpé mercredi, soupçonné d'être un agent du gouvernement chinois aux États-Unis, a annoncé le ministère de la Justice américain.
Tang Yuanjun, 67 ans, avait rejoint à la nage une île contrôlée par Taïwan il y a plus de 20 ans avant de se voir accorder l'asile politique aux États-Unis.
Il a été inculpé mercredi pour avoir agi en tant qu'agent de la République populaire de Chine aux États-Unis de 2018 à 2023, a précisé le ministère de la Justice dans un communiqué.
M. Tang a accompli "des tâches sous la direction du ministère de la Sécurité de l'État de la République populaire de Chine, qui est la principale agence de renseignement civile" du pays, a affirmé le ministère.
Il aurait ainsi fourni à des fonctionnaires de ce ministère des informations sur "des individus et des groupes considérés" par Pékin "comme potentiellement défavorables" à ses intérêts, notamment "d'éminents militants pour la démocratie et des dissidents chinois basés aux États-Unis".
Arrêté mercredi, il devait comparaître devant un juge.
M. Tang, originaire de la province de Jilin, dans le nord-est de la Chine, avait été condamné à 20 ans de prison pour avoir pris part au mouvement démocratique de 1989 qui a abouti à la répression meurtrière de la place Tiananmen à Pékin.
Il a été libéré après avoir purgé huit années de prison.
M. Tang a continué à militer en faveur de la démocratie en Chine et a été détenu, interrogé et harcelé à plusieurs reprises par les autorités avant de s'enfuir à Taïwan, selon un groupe de défense des droits basé à Taipei qui l'a aidé à faire sa demande d'asile en 2002.
