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Le Parquet russe a annoncé jeudi que le journaliste américain Evan Gershkovich sera jugé prochainement à Ekaterinbourg, dans l'Oural, pour "espionnage", l'accusant d'avoir collecté des informations sur une usine de chars pour le compte de la CIA.
Ce journaliste du Wall Street Journal, âgé de 32 ans, avait été arrêté en mars 2023 par les services de sécurités russes (FSB) lors d'un reportage à Ekaterinbourg. Lui, ses proches, son employeur et son pays dénoncent une affaire montée de toutes pièces, tandis que la Russie n'a jamais étayé ses accusations
Washington et Moscou ont indiqué être en contact pour un aboutir à un échange de prisonniers qui permettrait sa libération, mais jusqu'ici aucun accord ne semble en vue.
"L'affaire pénale a été renvoyée au tribunal régional de Sverdlovsk pour examen sur le fond", a indiqué le bureau du procureur de Russie.
Il revient désormais au tribunal de fixer la date du début du procès.
Le parquet a lui affirmé que le reporter avait "recueilli des informations secrètes" sur la société Ouralvagonzavod pour le compte du renseignement américain.
Ouralvagonzavod est l'un des plus grands fabriquants d'armements de Russie, produisant notamment des chars de combat T-90 utilisés en Ukraine et le tank de nouvelle génération Armata, ainsi que des wagons de marchandises.
Selon le Parquet, "l'enquête a établi et documenté que Gershkovich (...) a été chargé par la CIA en mars 2023 de recueillir des informations secrètes dans la région de Sverdlovsk sur les activités de (cette) entreprise de défense".
Evan Gershkovich, qui a travaillé pour l'AFP à Moscou entre 2020 et 2021, rejette ces accusations d'"espionnage", passibles de 20 ans de prison.
La Russie n'a jamais apporté publiquement d'éléments de preuve et l'ensemble de la procédure a été classée secrète. Le procureur n'a d'ailleurs donné aucune information supplémentaire jeudi.
