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Un cyclone tropical s'est renforcé mercredi en se dirigeant vers le nord-est de l'Australie et les autorités ont mis en garde contre un risque d'inondations dans les régions situées le long du littoral.
La tempête Jasper devrait toucher terre vers 18h00 mercredi (09h00 HB) mais des vents violents ont déjà commencé à balayer certaines villes.
Quelque 8.000 foyers sont déjà privés d'électricité, selon le gouvernement de l'Etat du Queensland et les principales routes ont été fermées à titre préventif.
Selon les météorologues, Jasper "se renforce" pour devenir une tempête de catégorie 2 en se rapprochant du continent.
Des inondations soudaines ainsi que des rafales de vent soufflant jusqu'à 140 km/h sont attendues, a déclaré Laura Boekel, prévisionniste au sein du Bureau gouvernemental de météorologie.
"Nous avons déjà commencé à constater les effets de ce cyclone et cela va s'aggraver dans la journée", a-t-elle déclaré.
Selon le vice-Premier ministre du Queensland Steven Miles des inondations "dangereuses et potentiellement mortelles" pourraient durer "plusieurs jours".
