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Les orages sont un phénomène météorologique fascinant, mais parfois effrayant. En Belgique, ils se produisent principalement en été, souvent après plusieurs jours de beau temps, pourquoi exactement ?
Les orages en Belgique, comme ailleurs, résultent de conditions météorologiques spécifiques qui se produisent souvent après une période de beau temps. Les journées chaudes et ensoleillées provoquent une accumulation de chaleur et d'humidité dans l'atmosphère.
En effet, selon l'IRM (Institut royal météorologique de Belgique), "90 % de l'activité de la foudre en Belgique est enregistrée entre mai et août."
L'été, les journées ensoleillées et chaudes provoquent une accumulation de chaleur et d'humidité dans l'atmosphère. Le réchauffement intense de la surface terrestre entraîne l'évaporation de l'eau, augmentant ainsi l'humidité de l'air.
Instabilité atmosphérique et formation des orages
L'air chaud et humide s'élève dans l'atmosphère et rencontre des couches d'air plus froides, ce qui crée une instabilité atmosphérique. En Belgique, cette instabilité est habituellement renforcée par des courants d'air venant de l'Atlantique et de la mer du Nord, qui apportent de l'air plus frais et humide.
Lorsque l'air chaud et humide monte suffisamment haut, il se condense en gouttelettes d'eau, formant des nuages appelés cumulonimbus, les nuages responsables des orages.
La condensation libère de la chaleur, réchauffant l'air environnant et le faisant monter encore plus haut, ce qui favorise la formation de nuages orageux.
Les régions touchées de manière inégale
En Belgique, certaines régions sont plus susceptibles de connaître des orages que d'autres. En effet, les données de l'IRM montrent des variations significatives entre les régions.
Le sud-est du pays, notamment les provinces de Namur, du Luxembourg et de Liège, est généralement plus exposé aux orages violents, à cause de la topographie et les mouvements d'air spécifiques à ces zones.
"La densité annuelle d'éclairs observée en moyenne en Belgique varie de 0.3 impacts par km² dans l'ouest du pays à 1.4 impacts par km² dans l'est" explique l'IRM.
Les provinces du centre du pays, comme le Brabant wallon, le Brabant flamand, ainsi que la région de Bruxelles-Capitale, sont également sujettes à des orages violents. En juillet 2024, un avertissement orange a été émis pour ces régions en raison de risques de rafales d'au moins 90 km/h et de fortes pluies.
Fréquence et Intensité
La fréquence des orages en Belgique varie selon les saisons, avec un maximum observé entre mai et août. Certaines années peuvent connaître une activité orageuse, particulièrement intense.
Par exemple, en 1983, jusqu'à seize jours d'orage ont été enregistrés en avril, bien au-dessus de la normale de sept jours.
Les orages peuvent causer divers types de dégâts selon les régions : inondations de grottes et coulées de boue dans les zones à risque, chutes d'arbres affectant les infrastructures, notamment le trafic ferroviaire, dommages aux cultures et aux serres, et perturbations du trafic et des activités quotidiennes dans les zones urbaines comme Bruxelles.
Pendant les orages, il est recommandé de rester à l'intérieur si possible et d'éviter de se tenir près des fenêtres. Il est également conseillé de rester informé de l'évolution de la situation météorologique via les alertes émises par l'IRM et d'éviter les déplacements non essentiels en cas d'alerte orange ou rouge.
