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Si Peter Sagan a remporté Paris-Roubaix, les regards du monde du cyclisme se tourne vers un jeune Belge, Michael Goolaerts, de l'équipe de Véranda's Willems. Il a été retrouvé inanimé, à terre, en pleine course. Goolaerts, secouru pour "un arrêt cardio-respiratoire", a été héliporté au CHU de Lille.
Le belge âgé de 23 ans prenait part pour la première fois à Paris-Roubaix. Il a été retrouvé dans le deuxième des 29 secteurs pavés de la course, près de Viesly, une centaine de kilomètres après le départ de Compiègne.
Sur les images TV, le Belge est au sol, les bras en croix, sans autre concurrent à ses côtés.
"Il a présenté un arrêt cardio-respiratoire pris en charge par l'équipe médicale de la course et héliporté secondairement (ensuite) au CHU de Lille", a annoncé le bref communiqué médical d'après-course en ajoutant: "Le pronostic vital est engagé."
"Il a été pris en charge dans un état grave par les services des urgences et de chirurgie cardiovasculaire", a précisé à l'AFP l'hôpital de Lille, sans autre détails.
Selon une source proche du dossier, cet arrêt cardio-respiratoire prolongé, qui a duré plusieurs minutes, est probablement d'origine médicale, et non traumatique, donc non dû à la chute.
Goolaerts était dimanche soir en service de réanimation.
Après l'arrivée de Paris-Roubaix et la victoire du champion du monde Peter Sagan, l'équipe Véranda's Willems s'était brièvement exprimée: "Pour le moment, il se trouve à l'hôpital. On va aller lui rendre visite. On ne peut rien faire qu'attendre. Pour le moment, nous n'avons pas plus d'informations. Dès que nous aurons des informations, nous les communiquerons, mais nous vous demandons d'être patient."
Goolaerts est le coureur le plus sévèrement touché d'une 116e édition qui a laissé des traces. Cinq autres coureurs ont dû être dirigés vers différents hôpitaux après des chutes.
Le Portugais Nelson Oliveira (Movistar) a été touché à la clavicule droite (probable fracture), le Suisse Stefan Küng (BMC) au menton (plaie suturée), le Danois Mads Würtz Schmidt (Katusha) à hanche gauche (contusion).
L'Italien Matteo Trentin (Mitchelton) souffre pour sa part d'une contusion au dos (vertèbre) et le Néerlandais Sebastian Langeveld (EF Drapac) d'un traumatisme crânien sans perte de connaissance initiale.
