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Le Britannique Jack Draper, 31e mondial, a créé la sensation jeudi en huitièmes de finale du tournoi sur gazon londonien du Queen's en battant l'Espagnol Carlos Alcaraz, N.2 mondial et tenant du titre, 7-6 (7/3), 6-3, jeudi.
Après un premier set remporté au jeu décisif, Draper, vainqueur la semaine dernière du premier tournoi de sa carrière sur le gazon de Stuttgart, a fait le break décisif au sixième jeu dans la seconde manche, avant de se détacher 5-2 et finalement battre le tenant du titre à Wimbledon en deux manches.
Le jeune gaucher britannique de 22 ans, qui a mis fin à la série de 12 victoires d'Alcaraz sur gazon, a donné d'emblée du fil à retordre à l'Espagnol, qu'il a poussé aux avantages dans ses trois premiers jeux de service.
Au cours de cette première manche qui a duré près d'une heure, Alcaraz a fini par céder au jeu décisif, dans lequel Draper s'est rapidement détaché 6 points à 1 pour le remporter 7 points à 3.
Dans la manche décisive, Draper a réussi le break à 3-2, puis s'est échappé 5-2. Il a alors obtenu trois premières balles de match sur le service du N.2 mondial, toutes sauvées par celui-ci, qui a cédé sur la quatrième un jeu plus tard.
Jack Draper, déjà assuré grâce à cette performance d'entrer dans les 30 premiers mondiaux dans le prochain classement ATP lundi, sera opposé pour une place dans le dernier carré à l'Américain Tommy Paul (13e).
Les deux joueurs se sont rencontrés déjà deux fois cette année, sur dur. Paul s'est imposé en quatre manches au deuxième tour de l'Open d'Australie en janvier, puis a perdu en deux sets un mois plus tard au premier tour du tournoi d'Acapulco.
