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Le Serbe Novak Djokovic, battu et éliminé avec son équipe en demi-finale de la Coupe Davis par l'Italie samedi à Malaga alors qu'il a eu trois balles de qualification pour la finale, a déclaré "assumer la responsabilité" de la défaite.
"Pour moi, c'est une grande déception, j'en assume la responsabilité, évidemment, ayant eu trois balles de match, ayant été si proche de gagner", a-t-il déclaré après l'élimination.
Le N.1 mondial a eu trois balles de match lors du deuxième simple, contre Jannik Sinner, pour offrir le deuxième point à la Serbie, synonyme de billet pour la finale.
Mais l'Italien, N.4 à l'ATP, les a effacées avant de s'imposer 6-2, 2-6, 7-5 puis de remporter le double face au même Novak Djokovic dans la foulée 6-3, 6-4.
"C'est vraiment triste, c'est le sport, quand vous perdez pour votre pays, vous savez, le sentiment d'amertume est encore plus fort", a-t-il poursuivi.
Une défaite "dure à avaler" selon "Nole", qui avait fait de la Coupe Davis un des objectifs de sa fin de saison, après avoir remporté trois titres du Grand chelem (Open d'Australie, Roland-Garros et US Open) et les Masters cette année.
"Je connais les qualités de Jannik, mais je pensais peut-être qu'il allait un peu baisser de niveau lors du double, mais ça n'a pas été le cas", a estimé le vainqueur de la Coupe Davis 2010.
Selon Djokovic, les Italiens "le méritent, ils ont très bien joué, surtout Jannik, dans le simple contre moi et dans le double aussi".
"Il n'a presque pas manqué la balle pendant tout le match, on peut seulement dire bravo", a dit le Serbe de 36 ans.
