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Le Slovène Tadej Pogacar "est plus complet" mais le Danois Jonas Vingegaard "est plus fort" en haute montagne, a expliqué le quintuple vainqueur du Tour Eddy Merckx à l'AFP vendredi.
"C'est passionnant, non ?", a déclaré dans un sourire "le Cannibale", considéré par beaucoup comme le plus grand cycliste de tous les temps, qui a remporté cinq Tours de France entre 1969 et 1974.
"La lutte au coude à coude entre Pogacar et Vingegaard a aidé, jusqu'au contre-la-montre en tout cas", a estimé Eddy Merck, avant le départ de la 19e étape à Moirans-en-Montagne (Jura).
"Et puis le lendemain il n'y avait plus de suspense", a expliqué le triple champion du monde (1967, 1971, 1974), en référence à la défaillance ayant coûté près de six minutes au Slovène.
Pour le Belge âgé de 78 ans, Pogacar "est plus complet, mais dans la haute montagne, je pense que pour l'instant Vingegaard est plus fort."
Le Danois a fait la différence en début de troisième semaine, lors du contre-la-montre entre Passy et Combloux puis lors de l'étape-reine de cette 110e édition le lendemain.
"J'aurais beaucoup aimé être sur ce Tour, mais je suis content d'avoir couru à mon époque", a assuré le co-détenteur du record de victoires d'étapes sur la Grande Boucle.
