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Jonas Vingegaard et Tadej Pogacar, soit les deux premiers du dernier Tour de France, vont se retrouver à partir de dimanche sur Paris-Nice.
Les deux coureurs n'ont pas loupé leur début de saison: Pogacar compte déjà cinq victoires en six jours de course. Et Vingegaard a fait carton plein en emportant les trois étapes plus le général du Gran Camino.
Pour Pogacar et Vingegaard, ce sera la première participation à Paris-Nice. Ils privilégiaient jusque-là la course italienne de Tirreno-Adriatico où ils avaient terminé dans cet ordre aux deux premières places en 2022, avant que le Danois ne supplante le Slovène sur le Tour.
La course, qui débute en vallée de Chevreuse dimanche, offre de fait un peu de tout, notamment pour les sprinteurs qui sont nombreux à avoir fait le déplacement (Arnaud Démare, Bryan Coquard, Tim Merlier, Arnaud De Lie, Sam Bennett, Mads Pedersen,...).
La nouveauté cette année sera le contre-la-montre par équipes mardi dans le Loiret qui revient après trente ans d'absence avec un format inédit. Plutôt que de prendre le temps de chaque équipe sur le quatrième ou cinquième coureur à franchir la ligne, le chronomètre sera arrêté au passage du premier arrivé.
Le lendemain du contre-la-montre, la course arrivera à La Loge des Gardes, station de ski familiale au-dessus de Vichy, au bout d'une ascension de 6,7 km à 7,1% de moyenne où les favoris devraient s'expliquer.
Avant un week-end final autour de Nice, avec l'ascension du plus haut sommet de l'histoire de l'épreuve, le col de Couillole (1.678 m) le samedi, et une dernière étape dimanche empruntant le traditionnel col d'Eze, où Primoz Roglic avait failli tout perdre l'an dernier. Le Slovène est absent cette année.
Le plateau de cette 81e édition est séduisant, avec aussi Simon Yates, Daniel Felipe Martinez, David Gaudu et Romain Bardet.
