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Thomas Pieters occupait la 14e place à l'issue du premier tour du tournoi de golf du LIV Tour de Tucson vendredi en Arizona aux Etats-Unis. Cette épreuve, la deuxième au calendrier, est dotée de 25 millions et fait partie du circuit LIV Golf, la ligue dissidente sur invitation soutenue financièrement par l'Arabie saoudite.
L'Anversois, 31 ans, a rentré une première carte de 69 avec quatre birdies et un eagle pour deux bogey et un double bogey pour finir à deux sous le par. Il a réussi en outre la meilleure carte de son équipe, les RangeGoats où jouent aussi les Américains Bubba Watson, Harold Varner III et Talor Gooch, qui est 10e après le premier tour.
Thomas Pieters compte quatre coups de plus que l'Australien Marc Leishman seul en tête avec sept birdies pour un seul bogey.
Ce circuit professionnel dissident de golf sur invitation compte 14 tournois dans 7 pays. Huit se joueront aux États-Unis. La saison s'achèvera à Djeddah en Arabie saoudite le 5 novembre. La dotation totale est de 405 millions de dollars. Le vainqueur de ce tournoi d'ouverture au Mexique empochera 4 millions de dollars. Le 48e classé repartira encore avec un chèque de 120.000 dollars. L'équipe victorieuse se partage elle 3 millions de dollars.
Apparu l'an dernier, le LIV Golf, dirigé par l'ancien champion australien Greg Norman et soutenu par le fond d'investissements public saoudien (PIF), avait provoqué un véritable séisme au plus haut niveau du golf international.
De nombreux grands joueurs comme Sergio Garcia, Patrick Reed, Cameron Smith, Bryson DeChambeau et Dustin Johnson avaient quitté le PGA Tour en faveur de la très rémunératrice compétition concurrente.
