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Malgré un succès sur Indiana Fever, Washington Mystics n'a pu se qualifier pour les playoffs du championnat nord-américain de basket féminin jeudi lors de la dernière journée de la phase classique devant une assistance record.
Devant 20.711 spectateurs en effet, la franchise où évolue Julie Vanloo s'est imposée 92 à 91, mais dans le même temps Atlanta Dream, le dernier rival pour l'ultime ticket à délivrer, l'a emporté aussi 67 à 78 à New York Liberty qu'il retrouvera en playoffs par ailleurs.
Julie Vanloo a joué 16 minutes pour prendre 1 rebond, délivrer 3 assists pour 3 fautes personnelles et un 0/3 au tir à trois points. Pour sa première saison en WNBA, l'arrière ostendaise, 31 ans, termine avec une moyenne de 7,4 points, 1,6 rebonds et 4,3 passes décisives par rencontre. La Belgique Cats va retourner à présent en Europe pour poursuivre sa carrière à Galatasaray.
Washington termine 9e aux portes des playoffs à 8 avec 14 victoires pour 26 défaites.
La rencontre face à Indiana Fever avec Caitlin Clark, numéro 1 de la draft, qui monopolise toute l'attention médiatique aux Etats-Unis a été jouée à la Capital One Arena (au lieu de son Arena habituelle d'une capacité de 4.200 spectateurs).
Les 20.711 spectateurs constituent un record pour un match de WNBA. Le précédent record datait du 11 juin dernier lors, déjà, d'un duel entre Washington et Indiana.
Washington détenait alors aussi le précédent record d'assistance, faisant salle comble en 1998 et 1999 à quatre reprises (20.674 spectateurs).
La WNBA a annoncé également cette semaine qu'une 15e franchise rejoignait la série pour 2026, basée à Portland. C'est la 3e nouvelle équipe à être intégrée faisant passer le championnat de 12 à 15 formations après l'arrivée de Golden State Valkyries et Toronto.
