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Quatre ans après le sacre de la France, le football investit le Qatar pour sacrer son nouveau roi lors du premier Mondial organisé dans le monde arabe, traversé par les polémiques sur les droits humains, l'impact climatique ou les discriminations.
Dimanche pour le coup d'envoi de ce mois de football, le petit émirat gazier avait sans doute rêvé meilleur scénario. Devant les 60.000 spectateurs du stade Al Bayt, à 50 km au nord de Doha, les Qataris ont été facilement dominés par l'Equateur (2-0). Moins de deux heures avant cette rencontre déséquilibrée et marquée par le doublé de l'attaquant sud-américain Enner Valencia, l'émir cheikh Tamim ben Hamad Al-Thani était présent pour la cérémonie d'ouverture.
"Qu'il est beau pour les gens de mettre de côté ce qui les sépare pour préserver leur diversité et ce qui les unit en même temps", a déclaré l'émir tout sourire. Plusieurs chefs d'Etat et de gouvernement étaient présents, au premier rang desquels le prince héritier d'Arabie saoudite, Mohammed ben Salmane, le roi de Jordanie, ou encore les présidents palestinien Mahmoud Abbas, algérien Abdelmadjid Tebboune, ainsi que le Turc Recep Tayyip Erdogan de Turquie.
La France était représentée par le ministre de l'Intérieur Gérald Darmanin tandis que le président Emmanuel Macron a annoncé sa présence pour la demi-finale ou la finale uniquement en cas de qualification des Bleus. Toute la journée, de la Corniche de Doha jusqu'à la ville d'Al Khor où a été joué le match, des dizaines de milliers de supporters, Qataris et Équatoriens mais aussi Mexicains coiffés de leurs traditionnels sombreros, ou Argentins, ont animé le pays-hôte de leurs couleurs et chansons.
En centre-ville, la fan zone, qui va vibrer pendant les 64 matches, a dû fermer ses portes pour ne plus laisser entrer les supporters, la capacité de 40.000 personnes étant atteinte.
