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Après plus de 20 ans de carrière, l'international portugais Pepe a annoncé jeudi mettre un terme à sa carrière sur Instagram. Le défenseur central de 41 ans a notamment remporté trois Ligues des Champions avec le Real Madrid et l'Euro 2016 avec le Portugal.
Né au Brésil, Pepe a joué son premier match professionnel en avril 2002 pour le club portugais de Maritimo. Il a ensuite rejoint le FC Porto en 2004 et y a remporté deux titres de champion avant d'être recruté par le Real en 2007. Pendant dix saisons dans la capitale espagnole, le défenseur s'est affirmé comme l'un des meilleurs du monde.
Il a d'abord adopté un style rugueux voire trop physique, avec quelques dérapages sur le terrain (une série de coups de pied à un joueur de Getafe lui avait par exemple valu 10 matchs de suspension en 2011). Pepe a ensuite fait preuve d'une grande fiabilité pour le Real, participant notamment à la conquête de trois Ligues des Champions (2014, 2016, 2017) en formant la charnière centrale des Madrilènes avec Sergio Ramos, bien que souvent mis en concurrence avec Raphaël Varane. Le Portugais a aussi remporté trois titres de champions d'Espagne (2008, 2012, 2017).
Pepe a quitté le Real en 2017 et a joué une saison à Besiktas, avant de revenir au FC Porto en janvier 2019 et de disputer encore 201 rencontres pour les Dragons, avec deux nouveaux titres de champion à la clé (2020, 2022).
Brésilien de naissance, Pepe est naturalisé Portugais en 2007 et rejoint immédiatement l'équipe nationale. Il a participé depuis à 141 rencontres internationales (8 buts) et tous les tournois de sa sélection. Le défenseur a notamment été déterminant lors de la victoire à l'Euro 2016, le seul titre majeur de l'histoire du Portugal.
